Вони були вже далеко від складу на проїзді Янголів № 8, коли пролунав вибух у секретному бункері глибоко під Лондоном, і оте кубло провалилося ще глибше під землю. Вони були далеко від тунелів, де гносеї роїлися, немов шершні в гнізді, дзижчали, передчуваючи перемогу, навіть коли вогняний спалах стер їх із лиця землі.

Один-єдиний вибух сколихнув Лондон, як землетрус, — і секта змовників, що віками вибудовувала плани щодо винищення світу, створеного Богом, обернулася на підземний вир попелу, диму й жужелиці. Лондонська Вежа — Тауер — встояла, як стояла вже багато століть, і тільки тендітна порцеляна в Букінгемському палаці тихенько дзенькнула на королівських поличках.

Розділ шістдесят другий

Розділ шістдесят другий

ВАРШАВА,

904 МИЛІ ВІД ЛОНДОНА

оли земля здригнулася під Лондоном, тринадцятирічний Станіслав Новіцкі йшов сходами на бімах — помост у їхній маленькій синагозі. Готуючись уперше в житті надягти maлic — накидку дорослого юдея, він, набираючи на повні груди повітря, виспівував особливу молитву браха, яка давала це право. Тоді рабин показав йому місце в Торі, звідки читатиме Станіслав, коли підійде його черга на церемонії бар міцва.

І коли він почав виводити своїм чистим юним голосом давньогебрейський текст, води Темзи вгамувалися.

КОПЕНГАГЕН,

412 МИЛЬ ВІД ЛОНДОНА

Лізе Колінка схилилася над тринадцятим у своєму житті іменинним тортом, склала губи трубочкою, і личко її засяяло від свічок. Коли вона заплющила очі, щоб загадати бажання дня народження, з неба над Арізоною полляв дощ. А коли вона задмухала всі свої свічки, на американському південному заході періщила така злива, що загасила всі шалені лісові пожежі, обмила гори й наповнила новим життям закоцюрблену випалену землю.

ЧИКАГО,

4261 МИЛЯ ВІД ЛОНДОНА

Кейша Джонс щосуботи працювала зі своєю тітонькою на продуктовому складі на Стоун-Айленді в південній частині Чикаго. Сьогодні, ідучи допомагати в розсортуванні консервів, що їх пожертвували благочинники, дівчинка подзенькувала монетками, які підібрала на вулиці. Коли вона віддала їх місіс Воллес і дізналася, що на них можна купити стільки яєць і хліба, щоб протягом тижня прогодувати цілу родину, її охопило відчуття щастя. Вона вирішила, що наступного тижня пожертвує половину тих грошей, що заробила, доглядаючи сусідських малюків.

А біля узбережжя Японії цунамі, що народжувалось у морських глибинах, розтеклося океанським дном і вщухло, як окріп, знятий з вогню.