Прайс был умный парень, как я уже сказал.

Думаю, он был чертовски прав не только насчет влияния луны, но и насчет самой природы Тени. Я ему так и сказал. Признание его правоты не то, чтобы сильно его удивило. Он почти всегда был прав.

- Она хочет, чтобы мы ехали на запад, - сказал я ему. - Она двигает меня в том направлении с самого Кливленда. Не знаю, почему. Но, похоже, там что-то есть. Что-то...

Прайс подключил свой аналитический ум и сразу же сказал:

- Возможно, она не двигает тебя не к чему-то, а от чего-то.

Боже, этот парень - молодец.

Были еще другие вещи, которые я хотел ему рассказать. Про мои сны, про Медузу, но я не был еще к этому готов. Но скоро буду. Я был уверен в этом. Поскольку Медуза приближалась, прогрызала себе путь через разрушенные города, обгладывая остатки мяса с последних костей человечества. И она шла за нами.

Я знал это, чувствовал, что смерь и чума собираются у нас за спиной. Поэтому сказал:

- Ты работал в лаборатории на востоке, верно? Расскажи мне, как все было. Расскажи, что случилось в самом конце.

15

- Как я уже говорил, - сказал Прайс, я был специалистом по биоугрозе. Моей областью исследований были возбудители 4-ого уровня, крайне заразные организмы, способные вызвать пандемию. В научно-исследовательских центрах, таких, как Форт Детрик существовало четыре уровня биологической опасности. 4-ый - самый высокий. Там мы изучали инфекционные заболевания, от которых нет вакцины: хантавирусы, лихорадку денге, геморрагические лихорадки, вирусы Марбурга и Эболы, другие возбудители, которые были превращены в биологическое оружие или генетически изменены для усиления их вирулентности.

Прайс сказал, что получить доступ в комплекс биологической опасности 4-ого уровня, это все равно, что попасть в открытый космос. Вы проходили через многочисленные воздушные шлюзы в автономном костюме химзашиты, очень похожем на костюм космонавта. Все его так и называли. Вас обеззараживали на входе и выходе, подвергая химическому душу и ультрафиолетовому излучению, радиации низкого уровня, сканировали на предмет наличия смертоносных биоорганизмов. Видимо, это был довольно сложный процесс. Зоны безопасности 4-ого уровня постоянно находились под отрицательным воздушным давлением, так чтобы в случае утечки, воздух не проникал во внешний мир, а всасывался обратно в саму зону заражения.

После того, как упали бомбы, последовала одна пандемия за другой, и все исследователи пытались следить за ними. Команда Прайса, входившая в спецподразделение патогенов, интересовалась Эболой Экс, вспышка которой случилась в Балтиморе. Им необходимо было изучить ее, пока не стало слишком поздно. А это было нелегко, при том, что инфраструктура в стране разрушалась.