* * *

Территория предприятия, по-прежнему, напоминало пустыню — ни людей, ни бездомных собак и кошек, что зачастую живут в таких местах, ни даже птиц. По-видимому, в смертных проснулась память пещерных предков и они инстинктивно старались держаться безопасных, на их взгляд мест. Наверняка, они и не подозревали, что произойдёт через несколько минут, но та самая память подсказала им, что сейчас самое время сбросить шелуху цивилизации и на время сделаться теми, кто они есть на самом деле — добыча сильнейших. Что же касается животных, то они всегда чувствовали нас и старались держаться подальше.

Именно потому я не стал утруждать себя маскировкой сейфа и оставил неподалёку, чтобы потом было удобно забирать. Кристина покачала головой.

— Утащат.

Она прекрасно чувствовала атмосферу, и прекрасно знала, что для подъёма и перемещения этого чудовища требуется не менее десятка смертных самцов, но собственный дух противоречия и общая женская черта — в любом деле оставлять себе последнее слово — на дали ей промолчать.

Я ничего не ответил и направился обратно.

Нас встретил пустой холл и приоткрытая дверь. Наши товарищи, судя по всему, решили самостоятельно исследовать второе помещение. Это не походило ни на осторожного Константина, ни на рассудительную Анну, но факт оставался фактом. Вокруг ни одной живой души, лишь дурацкие средневековые декорации. Скорее всего, что-то заставило их, вопреки опасности пойти через вторую дверь. То же самое решила и Кристина.

— Не нравится мне всё это, — поёжилась она. — Нас как будто туда приглашают.

— Можешь подождать здесь.

— Чего?! Может тебе ещё и отдаться?!

Высказав таким необычным способом своё нежелание избежать опасности, юная рысь двинулась к двери. Цокот её тонких каблучков гулко отдавался среди каменных стен. На правах альфа (хотя и неизвестного клана) и более старшего (сомневаюсь, что мудрого) человека, я обогнал её и первым ступил в неизвестность.

Фантазия и возможности Люциуса поражали. Мы очутились в небольшом каменном коридорчике, который заканчивался узкой винтовой лестницей. Я представил, как здесь и там, за дверью топчутся многочисленные последователи некроманта, ожидая своей очереди поставить ногу на первую ступеньку и начать извилистый, в прямом и переносном смысле, путь к запретному знанию. Какие мысли посещали их? Не хотел ли кто-то развернуться и уйти? Или они все в едином порыве, лишённые воли и разума чародейской силой, с завистью смотрели на счастливчиков, чьё восхождение к стопам Учителя уже началось.

— Ну и извращенец, — протянула Кристина. — Не мог нормальную лестницу сделать? Или лифт?