– Что? – спросила она.

– Ничего. Показалось.

Он вновь уставился на дорогу. И тут же услышал за спиной гадкое старушечье хихиканье. По позвоночнику пробежал холод.

Руслан чуть замедлился, чтобы пропустить Бакстиху вперед. Ведьма замедлилась тоже.

Он вновь оглянулся и спросил у ведьмы:

– Зачем звонить в полицию? Он же сам мент.

– А что ты предлагаешь? – ухмыльнулась та. – Самосуд? Как с отцом?

Руслан отвернулся.

Словно две тени, ступая по спящей деревне, они дошли до перекрестка. Поднялись на верхнюю улицу. Изба Бакстихи была отсюда уже видна. Черная, будто выросшая из земли, стояла на краю леса.

«Зачем я иду? У меня ведь там даже вещей нет, все в кустах лежит».

Руслан вдруг вспомнил слова рыжебородого. Тот мужик ведь прятался в тех же кустах черемухи…

Ведьма позади шаркала ногами, кряхтела. Когда Руслан оборачивался, то видел обычную женщину. Но стоило отвести взгляд, как тут же казалось, что за ним плетется старуха. Не выдержав, он вытащил сигарету и, сделав вид, что не может прикурить, остановился. Пропустил ведьму вперед.

Но стоило на секунду потерять ее из виду, как она вновь оказалась за спиной.

«Сука… Старая сука. Ты же нечистая, черт бы тебя разодрал! Ты ведь и есть ведьма самая настоящая».

Они подошли к избе. Руслан потянул калитку и вновь пропустил Бакстиху вперед. Та улыбнулась и прошла во двор. Руслан вошел следом.

Пса не было.

– А где твой кобель?

– В тайгу сорвался, – ответила ведьма. – Приревновал.

Руслан сделал пару шагов, и его обдало холодом, когда он вдруг понял, про кого говорит Бакстиха.

«Муж внутрь не ходит».