«Что, черт возьми, происходит?» – Лукавый с трудом раскрыл глаза, очутившись в своей палате.

Он поднялся, покачиваясь, и пошел к выходу, опираясь рукой о стену. Ребра стискивало, вдавливало, внутренности выворачивало, но он все еще мог двигаться.

В сером коридоре его встретил неприветливый старик с крючковатым носом. Он стоял сгорбившись, его маленькая сухая голова тряслась, а пальцы бледной руки сжимали трость.

– Давно надо было тебя уничтожить, прохвост! – забрюзжал он, заметив Лукавого.

Тот пригляделся и узнал старика.

– Виктор Сергеевич?.. – прошептал он.

– Я решил, что нужно тебе показаться перед тем, как я от тебя мокрого места не оставлю! – Дед поднял трость и с размаха ударил ею Лукавого по ребрам.

Лукас упал со стоном, схватившись за бока и откинув голову:

– За что? Что я вам плохого сделал?

– Я тебя недооценивал, мальчик. – Виктор Сергеевич устало вздохнул. – Нужно было еще при жизни Виктора от тебя отвадить. Ты прокаженный!

Он замахнулся, но Лукавый увернулся.

– Почему вы здесь? Разве в лимбе души находятся не до первой годовщины? – Лукавый приподнялся.

– Я пришел сюда из-за тебя. Ты хочешь навредить моему внуку. Я не позволю тебе сделать это! – Старик замахнулся и обрушил ему на голову трость.

Лукавый услышал отчетливый хруст, почувствовал запах и привкус крови. Он закрыл макушку рукой, на которую пришелся новый удар. Силы оставляли его, а дед все не унимался.

– Я тебя проучу, паршивец! Нужно было сразу свести тебя в могилу.

– О чем вы? – вскрикнул Лукавый, отплевываясь кровью.

Все вокруг расплывалось, смазывалось, теряло цвет. Пропадали запахи.

– Я надеялся, что ты умрешь от опухоли, но ты все еще жив.

– Так это из-за вас? – выдохнул Лукавый. – Из-за вас я заболел?!

– Я насылал на тебя проклятия, чтобы ты побыстрее умер, но ты оказался тем еще везунчиком. Каждый раз, когда я пытался убить тебя в лимбе, тебе чудом удавалось проснуться. А еще у тебя постоянно были защитники. – Виктор Сергеевич грязно выругался. – Сначала эта девчонка, а потом твой брат и еще один парнишка…