– Запивать нельзя, – на всякий случай предупредил хозяин игры и достал секундомер. – Готов?

Я кивнул, зачем мне запивать? Хозяин запустил время, стрелка защёлкала.

Я взял печенье. Основная хитрость здесь в том, что тебе предлагают съесть два печенья, а вся слюна и время заканчиваются на первом, на второе возможностей уже не хватает. Я учёл это. Кусать печенье не стал, поступил по-другому – быстро разломал печенюшки на несколько частей, раскрошил и запихал в рот. Всё оказалось как я и предполагал – печенье было жёстким, сухим и солёным, я начал жевать быстро-быстро, не забывая представлять себе лимон и наполняя рот слюной.

Я справился за сорок шесть секунд. Улыбнулся и показал язык. Хозяин игры поморщился и выплатил мне две тысячи.

– Неплохо, – сказала Светка. – Ещё раз сыграешь?

Хозяин игры поморщился.

– Пожалуй, – улыбнулся я. – Сейчас кваску выпью и вернусь.

Хозяин игры поморщился сильнее, а мы отправились дальше. Я на самом деле купил кваса и пил теперь маленькими глотками, смывая соль.

– Как печенье? – спросила Светка.

– Солоновато. – Я убрал деньги в карман. – Зато две тысячи.

– Ну-ну. Слушай, а я тоже хочу поиграть. Печенье я, конечно, съесть не смогу, зато вобью гвоздь.

– Не вобьёшь.

– У меня твёрдая рука, ты же знаешь.

Светка продемонстрировала мне кулак.

– Насколько я знаю, нужно вбивать гвоздь как можно резче – тогда он не согнётся.

– Можешь вбивать как угодно, быстро, медленно, всё равно как. Гвоздь закалён, а в середине, наоборот, отпущен. Так что он согнётся при любом ударе – вот и весь секрет.

– Это точно? – разочарованно спросила Светка.

– Попробуй. Но лучше воды выпей два литра.

Светка зевнула.

– А, лень.