Также живыми была туча стервятников, однако они улетели при нашем появлении. Некоторые из них взгромоздились на скалы, остальные кружились над головой, надеясь, по-видимому, что мы уйдем, а они смогут вернуться к своей трапезе.

Мы стояли, не шевелясь, на краю поляны.

— Боже правый, — прошептала Джесси.

Большая часть меня оцепенела, но оставшаяся была по-прежнему начеку. Я обследовал окрестности, убедившись, что того, кто учинил эту бойню, поблизости не наблюдается.

Поскольку уцелела единственная лошадь, я решил, что она, скорее всего, принадлежит убийце. Значит, он где-то поблизости. Светло-пегая лошадь стояла оседланной. Увидев нас, она сделала несколько шагов в нашу сторону. Я услышал стук копыт по камню и понял, что она подкована.

— Уиттл, — прошептал я. — Апач не ездил бы на подкованной лошади.

— Если, конечно, не украл бы ее у белого, — заметила Джесси.

Я смотрел на побоище. Сумерки сгустились еще недостаточно, чтобы скрыть его целиком.

— Это сделал Уиттл, — сказал я.

Я был в это уверен, и дело было не только в подкованной лошади. Убийца не просто умертвил людей и лошадей. Он еще и потрудился над ними.

Большую часть он расчленил. Лошадиная голова была помещена между ног голого мужчины, рот уперт в половые органы. Все были раздеты. Некоторых распотрошили, а внутренности разбросали вокруг. (Тут сыграли роль и стервятники.) Двое парней были уложены так, чтобы создалось впечатление их противоестественного совокупления. У четверых головы были отделены от тел и поставлены на камни. У некоторых тел были удалены половые органы. Отрубленная рука была воткнута в зад мертвой лошади.

Одежды и оружия, принадлежавших мертвецам, нигде не было видно, за исключением четырех сапог. Они были надеты на ноги дохлой лошади.

Зверства были невыразимо дикими, но при этом несли на себе печать некоего гнусного чувства юмора.

Только Уиттл, решил я, мог сотворить такое.

Может, он внутри пещеры? Может, он притаился поблизости и подбирается к нам?

— Давай в укрытие, — прошептал я.

Отступив, мы укрылись за невысоким валуном, привалившись к нему спиной. Джесси сбросила сумки с плеча и сняла винтовку.

Мы взвели ружья и положили их на камень, нацелив на вход в пещеру.

— Ты был прав насчет чудовищ, — шепотом сказал Джесси.

— Человек — самое страшное чудовище, — ответил я.