Взгляд Нейта, как магнитом, притянуло фото одного из бейсболистов. Короткая стрижка, ухмылка и острый взгляд. Мейсон Рикс. Фотография была черно-белой, но Нейт мог поклясться, что у него были угольно-черные глаза, а в руках поблескивала зажигалка.
На урок он пришел вовремя. Процедура знакомства с новеньким никогда не была приятной, но в этот раз было ещё хуже. Учитель, молодая, громкоголосая мисс Джонос, превратила ее в очень длинное мероприятие, во время которого на него пялилось двадцать пар глаз. Она задавала кучу вопросов о семье, прошлой школе и увлечениях Нейта, а он пытался отвечать как можно быстрее и короче, молясь об одном, чтобы Джонос была единственным столь любопытным преподавателем, ведь впереди ещё шесть уроков.
Наконец заняв свое место, парень бросил рюкзак к ножке стола и с облегчением вздохнул.
В кармане завибрировал телефон.
Это был Джон. Нейт был очень рад, когда узнал, что друг тоже учится в Белфью. Он перевелся за год до Нейта и уже успел хорошо освоиться. Они дружили в старой школе, до того как отец Джона получил повышение и их семья переехала в Мэн. У них даже совпадало шесть предметов из десяти, а значит, Нейту не придется часто оставаться одному на новом месте.
Отложив телефон, он сосредоточил свой взгляд на карте штатов, мысленно отмечая крестиком те, в которых уже побывал.
«Это будет последний», – пообещал он себе.
На химию Нейт опоздал. Кабинет оказался в конце узкого коридора за очередным огромным шкафом-стендом, в котором организовали выставку старинного лабораторного оборудования и парень увлекся его изучением. Опоздать в первый день было еще хуже, чем пройти через официальное знакомство. Нейт сделал самое виноватое лицо, на которое был способен, и заглянул в класс.
Кабинет был разделен на две части пластиковой перегородкой. В одной части комнаты находились учебные парты, а другая была для лабораторных работ и обставлена самым лучшим оборудованием, блестевшим стерильным пластиком и отполированным металлом. Нейт чуть не присвистнул от увиденного. В прошлой школе ученикам приходилась смотреть в один микроскоп по очереди, а пробирки были мутные от сотен прошедших в них химических реакций. Школа Белфью же не скупилась – ее ученики не раз побеждали на крупных выставках и ездили со своими научными работами на международные конференции.
– Простите за опоздание. Я ещё плохо ориентируюсь. Я Нейт Каллин.
Учитель был седой, низенький и щуплый. Ловким движением он поправил очки, и заглянув в список учеников, легким кивком головы пригласил Нейта зайти. Выбрав свободное место как раз рядом с Джоном, Нейт легко толкнул его в плечо, давая понять, как он на него зол. Джон сделал виноватое лицо, и выглядело это весьма забавно. В этот момент друг напоминал бассет-хаунда.