– Как видишь, в каждой шутке есть доля правды, – Дедята закатывался от смеха и едва смог перевести дух, чтобы вымолвить эту фразу.

Максим посмотрел на заливающегося Дедяту, перевел взгляд на господина, который не терял время зря: рыча от вожделения и рассыпая тирады про внезапно нахлынувшую любовь, он разбрасывал одежду по комнате и тискал загорелое тело красавицы.

– Так что там в Риме? – спросил Максим Жреца, которого он давно не видел в столь несерьезном настроении.

– В путь, сын мой, – внезапно посерьезнел Дедята. – Ты был когда-нибудь в Риме?

– Да.

– Какое место ты можешь воспроизвести в памяти с точностью до деталей.

– Пожалуй, площадь Республики… почти каждую деталь.

– Дай мне руку и напряги свое воображение.

Максим постарался как можно ярче вспомнить это запавшее в память место, и, как только детали воспоминаний приобрели качества реальных, вихрь закружил его вместе с Дедятой, и через мгновение они уже стояли на площади, возле фонтана Наяд.

– Лихо, – возбужденно прокомментировал перемещение Максим. – И какая цель возбуждает в нас прыть, достойную людей, подхвативших дизентерию в пионерлагере?

– Просветленный дух не возбуждается, а побуждается, – нудно прокомментировал сказанное Дедята. – И, думаю, скоро саркастическое настроение покинет тебя…

– Любопытно, – почесал затылок Максим.

– Нам нужны современные кварталы Рима, а именно один деловой центр. Думаю, на месте я сориентируюсь лучше.

– Случайно, не бизнес-центр желаешь арендовать? С нашими возможностями мы могли бы неплохо заработать, – Максим продолжал отпускать шуточки в адрес Дедяты, припоминая ему издевательский хохот в отеле.

– Вечером посмотрим, останется ли хоть что-то от твоего смешливого настроения, – пробурчал Дедята, и выражение его лица показалось Максиму несколько натянутым.

– Ну вот мы и на месте, – сказал Дедята, когда Максим уже сбился со счета, преодолевая очередной этаж высоченного здания из стекла и металла.

– Достаточно высоко, – подытожил Максим, простирая взгляд на открывшуюся панораму бывшей столицы мира.

– Самая высокая точка города, – сухо сказал Дедята и простер руку в направлении двери, на которой золотыми буквами значилось: «Asgard». – Прошу!

Максим уже привычно прошел сквозь дверь и замер. Перед ним открылось огромное, как хоккейная площадка, помещение, каждое свободное место которого было занято операционистом, сверлящим взглядом монитор компьютера. В широком проходе, делящем зал на две условные половины, стоял Дима и тряс какими-то графиками перед вытянувшимся в струнку «ботаником».

– Дима! – вырвалось у Максима, и он в ту же секунду оказался рядом. Но друг не слышал его. Максим смотрел на уже поседевшего друга, и душа его содрогнулась. – Дима! – будто не принимая объективной реальности, крикнул Максим.