– Ловлю на слове! – громко засмеялся Додюр, обмениваясь ударами ладоней с вышедшими на берег моряками. – Будьте здоровы и без меня не скучайте!

– Да скучать нам не придется, – вздохнул ему в спину старпом. – А вот для здоровья – нужна только здоровая пища. Ну да ладно… для кого, для кого, а для монаха не жалко. Мало того, что не накормят его дворцовые как следует, так еще и отравят ненароком.

– Тьфу ты! – нахмурился боцман. – Придумаешь всякие глупости.

Уже через несколько часов кок с флагманского корабля флотилии хозяйничал на огромной дворцовой кухне. Подобных комплексов здесь оказалось целых пять, но работало кроме этого еще только два – в крыле «увеселений». Сюда же сходились поесть гвардейцы из охраны, некоторые оставшиеся во дворце слуги и вся внушительная свита помощников высшего проповедника. Ожидалось и его личное появление к ужину, так что Додюр гонял неповоротливых поварят и девушек-помощниц, словно нашкодивших котят. При этом он умудрялся и все кухонные запасы проверить, и количество столующихся узнать, и срочный заказ поставщикам составить, ну и конечно же приготовить ту самую отменную и вкуснейшую пищу, за которую его так обожали товарищи по экипажу.

Совершенно неожиданно для всех на ужин, хоть и с некоторым опозданием, явилась в сопровождении Менгарца и наследница короны Чагара. Вернее, это не он ее сопровождал, а она его чуть ли не силой приволокла в зал столовой. Для его святости уже был приготовлен, как всегда, отдельный закуток, куда со всеми почестями и провели о чем-то недовольно спорящую пару. Кажется, Виктор поначалу и внимания не обратил, что ему подали и кто маячит совсем рядом. Но потом с некоторым удивлением принюхался к запаху, попробовал несколько ложек замечательного рагу из овощей с мясом и заметался взглядом вокруг себя:

– Додюр! Дружище! Я ведь совсем забыл, что адмирал тебя прикомандировал к береговой кухне. Как здорово ты приготовил, язык можно проглотить. Признаю, нам сказочно повезло!

– Рад, что понравилось мое приготовление, – степенно прогудел кок. – А вам как, ваше высочество?

Роза закатила глаза от восторга, быстро прожевала и призналась:

– Восторг! Да у нас на торжественных и званых обедах так не готовят.

– Не вздумай никому рассказывать, – осадил ее Виктор. – Не то заберут у нас нашего благодетеля, и опять будем нечто суррогатное за щеки пихать.

– Твоя правда, – согласилась принцесса и сразу перешла к укорам: – Ну вот, а ты ужинать не хотел! Все споришь со мной: и сыт он, и дел у него много. А сейчас вон как наворачиваешь.

– Так я и забыл совсем… Теперь буду самый первый в столовую бежать.