– Какой? – Монах уже в который раз поражался сообразительности принцессы и смотрел на нее с восторгом.

– Надо посчитать те апартаменты, которые отводились для наложниц. Они все на одном этаже и, несмотря на разницу в размерах, строились именно с одной целью. То есть сходны по назначению. Если их больше чем пятьдесят пять, то…

– То мы хотя бы узнаем, сколько их было изначально.

– Правильно! И попробуем догадаться, для чего они предназначены.

– Кто, наложницы? – Виктор многозначительно хмыкнул. – А для чего такие тела могут предназначаться, кроме как для ночных утех.

– Не скажи. Вот ты бы, например, согласился на таких «кукол»?

– Обо мне вообще речь идти не может.

– Но между вами много общего: и ты и Гранлео прекрасно знаете о сути этих женщин, и скорей всего даже при самом большом желании они все равно вам набьют оскомину только одним своим видом. Не стоит тебе напоминать: власть императора безмерна, он может собирать по всему миру истинных красавиц, а он продолжает неисчислимое количество лет возиться с одними и теми же.

– Мы с тобой ведь уже на эту тему говорили: среди новеньких может попасться кто угодно. В том числе и готовая на все ненавистница диктатора, у которой по его приказу уничтожили жениха или близкого родственника. А ведь об осторожности и предвидении Гранлео ходят легенды.

– Нет, – продолжала отрицать очевидное Роза, – мне кажется, здесь нечто совсем другое. Вот запомни мои слова: у этого гарема совсем другие цели.

– Ага, – попытался все перевести в шутку Менгарец, – раздаривать «куколок» соседним королям или высшей знати в случае истощения золотого фонда.

Осмотр закончили и устроили маленькое совещание, в итоге которого его святость разрешил своим помощникам применить самые разрушительные силы для устранения маскировочной панели на бронированной двери объекта номер семь. Наличие там реактора отрицалось заранее, но вот проверить каждое предположение следовало до конца. Несколько человек поспешили туда, а все остальные подались вначале на поздний ужин, а только потом в овальный кабинет. Странное устройство уже стояло наготове, да и Гром Восьмой появился ровно в полночь, как и договорились. Следом за ним успел к началу представления и генерал Тербон. Разве что только дионийцы отсутствовали, увлеченные поисками дворцового застенного лабиринта.

Устройство в распакованном и установленном виде вызвало неимоверный интерес, и каждый засыпал монаха нетерпеливыми вопросами. Но тот лишь восхищенно цокал языком, ходил вокруг, что-то открывал, куда-то заглядывал и приговаривал: