Я был в этом городишке проездом. Инсмут, так он, кажется, назывался. Ходили о нём разные неприятные слухи, но мне было плевать. Что угодно, лишь бы не спать в автомобиле, вся спина затекает.

Остановился в местной гостинице на ночь, хуже клоповника в жизни не видел. Но вечер только начался. После того, как расплатился за комнату, у меня завалялась пара лишних монет, как раз хватало, чтобы промочить горло. Парень, стоящий за стойкой, мордой смахивающий на рыбу, посоветовал бар «Древние Боги».

– Там любой может за скромную плату выпить горячительного и расслабиться после тяжёлого трудового дня, – проквакал он.

«А, нет, судя по речи, ты всё-таки больше похож на лягушку, чем на рыбу», – подумал я, но вслух сказал. – Спасибо.

– Бар недалеко отсюда, прямо за углом.

Гибрид рыбы и лягушки не соврал, я быстро нашёл искомое заведение. Над дверью красовалась башка какой-то уродливой твари, вся морда в щупальцах. Ну где вы такое видели?

Внутри оказалось не лучше, чем снаружи. Я мельком глянул на остальных посетителей. Они были крупного телосложения с вытянутыми и толстыми головами, от них исходил гнилой запах рыбы. А их глаза! От них мне больше всего стало не по себе. Безумие – вот, что в них светилось. Но я всё-таки пришёл за тем, чтобы расслабиться, а не критиковать вид местных жителей.

Направился к стойке. Бармен резко контрастировал с посетителями. Выглядел опрятно, в белой рубашке с галстуком-бабочкой, худощавый, с холодным взглядом.

– Чего изволите, сэр? – спросил он меня спокойным голосом.

– А что у вас есть?

Он принялся перечислять какие-то странные названия, проскользнуло даже такое – начиналось на «Р», а кончалось на «Х», но больше всего я запомнил, точнее, понял название сорта одного пива. «Дагоновское». Об остальные язык можно было сломать.

– Мне «Дагоновского», пожалуйста.

Бармен вытащил из-под стола бутылку, на которой были изображены странных символы, золотые орнаменты и люди с головами хищных рыб. Он налил полный стакан, протянул его мне.

– Ваше пиво, сэр.

– Спасибо.

Я отпил совсем немного, и тут мир вокруг меня стал меняться.

Тот, кто заказывал «Шогготское Особенное», начал неожиданно растекаться, превращаясь в чёрную жижу с множеством глаз. Тихонько, под нос, он издавал странные звуки.

– Текели-ли! Текели-ли!

Он протягивал свою кружку за добавкой, улыбка расплывалась на лице, вернее, на том, что было когда-то лицом.