– В школе виделись, – ответил я и замолчал, не зная, какие из ответов будут наиболее безопасны.

Мама, должно быть, решила, что я уже успел крепко заснуть, потому и отвечаю невнятно.

– Вы с ним разговаривали? – спросила он.

– Не помню. Поздоровались точно. – Я сел в кровати, моргая от света. – В последнее время мы не особо вместе тусили.

Мама кивнула.

– Понятно. Может, это и к лучшему. Эдди – славный мальчик, но любитель покомандовать, да? Он немного тебя подавлял. Не давал быть собой.

– Его мама звонила в полицию? – спросил я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

– Не переживай. – Мама ошибочно истолковала мое волнение, думая, что я тревожусь за Эдди, хотя на самом деле я боялся за себя. – Она думает, что он ночует у кого-нибудь из друзей. Наверное, такое и раньше случалось. Ему не нравится мамин приятель. Как-то раз Эдди сбежал на все выходные. – Мама зевнула, прикрыв рот рукой. – Немудрено, что она волнуется. Старший-то у них сперва пропал из исправительного центра, потом вообще как с лица земли испарился.

– Возможно, это у них семейное, – сдавленным тоном предположил я.

– Хм… что?

– Привычка теряться.

– Теряться… – повторила она, и, поразмышляв, снова кивнула. – Что ж, в семьях чего только не водится.

– Спокойной ночи.

Мама затворила дверь, потом вдруг снова просунула голову в мою комнату и сказала:

– Сын, я тебя люблю.

Вот всегда она так, когда я меньше всего ожидаю. В глазах защипало. Я хотел ответить, даже рот раскрыл, однако горло перехватило. А когда я справился с собой, мама уже ушла.

Через несколько дней меня прямо на уроке вызвали в кабинет замдиректора. За его столом сидел детектив по имени Карнахан. Я плохо помню, о чем он меня спрашивал и что я отвечал. Помню, что глаза у Карнахана были льдисто-голубые, и что он ни разу не взглянул на меня за всю нашу пятиминутную беседу.

Еще помню, что он дважды путал фамилию Эдди, называя его Эдвардом Пирсом вместо Эдварда Прайора. Первый раз я его поправил, второй промолчал. Меня не отпускало острое, тоскливое напряжение, лицо онемело, как от новокаина, и когда я говорил, губы двигались с трудом. Я был уверен, что Карнахан заметит эту странность, но ему было все равно. В итоге он велел мне держаться подальше от наркотиков, уткнулся в лежащие перед ним бумаги и замолчал. Около минуты я сидел перед ним, не зная, что делать. В конце концов, он поднял глаза и при виде меня очень удивился. Неопределенно махнул рукой в воздухе, сказал, что я могу идти, и попросил вызвать следующего.

Поднявшись на ноги, я спросил:

– Есть какие-то версии, куда он мог деться?