Колыбель покачивалась под тяжестью кота в такт движению его лап, которые будто что-то грубо месили. Джессика прошептала: «Нет!.. Ой нет!..» – и бинокль выпал из ее пальцев. Словно во сне ее руки и ноги отказывались двигаться. Гигантский кот, свирепоглазый, чей туманно-серый мех казался легче пуха молочая, а серый, пышный, с белым кончиком хвост стоял торчком, не обращал на нее никакого внимания и жадно всасывался в ротик младенца, месил и царапал свою маленькую добычу, а Беби судорожно боролась за жизнь – вы бы не поверили, что трехмесячный младенец способен так сопротивляться, отчаянно размахивать крохотными ручками и ножками. Однако чертополошно-серый кот был сильнее, гораздо сильнее, и не отступал от своей цели – ВЫСОСАТЬ ДЫХАНИЕ БЕБИ, ЛИШИТЬ ЕЕ ВОЗДУХА, УДУШИТЬ СВОЕЙ МОРДОЙ.

Очень долго Джессика не могла пошевельнуться – вот, что она скажет, в чем признается потом. А к тому времени, когда она подбежала к колыбели, захлопала в ладоши, чтобы спугнуть кота, Беби перестала бороться, ее личико все еще было красным, но быстро утрачивало краски, становилось похожим на личико восковой куклы, а ее круглые голубые глазки были полны слез, расфокусированными и незряче смотрели за плечо Джессики.

Джессика закричала: «Мамочка!»

Ухватив свою беби-сестричку за хрупкие плечики, чтобы встряхнуть, оживить, Джессика в первый раз по-настоящему дотронулась до своей сестрички-беби, которую так любила, но в беби не осталось жизни – было уже слишком поздно. Плача, крича: «Мамочка! Мамочка! Мамочка!»

Вот так мамочка увидела Джессику – нагнувшуюся над колыбелью, трясущую мертвого младенца будто тряпичную куклу. Бинокль ее отца с разбитыми окулярами валялся на полу веранды у ее ног.

Харви Джейкобс

Харви Джейкобс

Харви Джейкобс – автор The Juror, Beautiful Soup и American Goliath – романа, основанного на истории мистификации «Гигант из Кардиффа», который стал финалистом Всемирной премии фэнтези. Его рассказы собраны в сборники The Egg and the Glak and Other Stories и My Rose & My Glove, опубликованный в 2005 г. Последняя книга писателя – роман Side Effects: The Clinical Trials of Simon Apple. Недавно Джейкобс принял от своей внучки Шарлотты в свою семью беспородного кота по имени Пепперминт. Писатель живет и работает в Саг-Харбор на востоке Лонг-Айленда – небо и земля (буквально) по сравнению с жизнью в Гринвич-Виллидж, где он жил до этого много лет. В этой истории кот делает то, что делают все кошки – а ее хозяйка учится с этим справляться.

Харви Джейкобс – автор The Juror, Beautiful Soup и American Goliath – романа, основанного на истории мистификации «Гигант из Кардиффа», который стал финалистом Всемирной премии фэнтези. Его рассказы собраны в сборники The Egg and the Glak and Other Stories и My Rose & My Glove, опубликованный в 2005 г. Последняя книга писателя – роман Side Effects: The Clinical Trials of Simon Apple. Недавно Джейкобс принял от своей внучки Шарлотты в свою семью беспородного кота по имени Пепперминт. Писатель живет и работает в Саг-Харбор на востоке Лонг-Айленда – небо и земля (буквально) по сравнению с жизнью в Гринвич-Виллидж, где он жил до этого много лет.