— Да нет, понимаю, — охранник взмахнул фонариком, — дело житейское. Времена сейчас такие — боимся, как бы вандалы малолетние сюда не добрались. Разрисуют стелу краской, потом отмывать замучаешься.

— Краски у меня точно нет, — улыбнулся я.

— Но и в поле сидеть — тоже не дело, — нахмурился он. — Я начальству уже говорил, что надо указатель сделать. А то вы уже не первый, кто в этот овраг бегает.

— Как не первый? — деланно удивился я.

— Да вчера, понимаете ли, напарник рассказывал. Сидел он на дежурстве и решил обход сделать. Положено у нас так — каждый час территорию проверять. Идет он по тропинке и слышит, будто кто-то стучит. Скажу по секрету, он вообще малость глуховат, думал, что послышалось. Потом видит — рядом с оврагом люди стоят. Он пока обратно в дом вернулся, за фонариком и рацией, пока сюда дошел, люди и ушли. Чего им ждать? Сделали свое дело и уехали.

— А стучать-то зачем? — спросил я.

— Может, ему и показалось, кто знает. У нас на объекте ничего не сломано, проверяли. Но людей, говорит, видел.

— Ладно, поеду, пожалуй. Вы уж извините, что потревожил. До свидания.

— Да я понимаю, — охранник отмахнулся, — дело житейское. Удачной дороги.

Люди. Как кричал актер Фарада в одном из фильмов: «люди, здесь были люди». И эти люди видели схему ученого из Праги. Ватикан? Да ну, бред какой. Если им надо провести какие-нибудь исследования в этой области, то стоило бы только слово сказать — вся Литва бы по стойке смирно стояла. Значит, еще кто-то. Но кто? И главное, зачем?

Ладно, к черту мысли! Меня ждала встреча, самая дорогая, которую только можно представить. Я и правда соскучился без Наташки. Очень. А завтра Рождество. Пусть католическое — отпразднуем все праздники подряд. И католическое, и Новый год, и Старый Новый год, и русское Рождество. И все последующие, сколько бы их ни было в жизни. Только бы вместе. Не хочу, чтобы было иначе. Так просто не должно быть.

XV

XV

— А ты не боишься, — спросила меня Наталья, — что тебя могут посадить?

— Пока ты рядом — нет, не боюсь, — улыбнулся я.

— Я буду рядом, — тихо сказала она и, обняв меня за шею, прижалась ко мне. — Только я все равно боюсь. Много думала про твое обвинение. Может, это как-то деньгами можно решить? Продадим квартиру, например.

— Чью квартиру? — не понял я.

— Мою, конечно. Может, получится как-то откупиться от них…

— Нет, не надо. Все будет хорошо. Пока ты рядом, мне ничего не страшно.

— Буду рядом, — повторила она, — даже если осудят — буду.