Боль? Нет. Это просто расчет. Закономерный финал истории, начавшейся много веков назад, когда эта душа совершила нечто страшное. Можно исправить все, кроме поступков вчерашнего дня. Если бы знать заранее, чем обернется прошлое… Мир — это Чистилище? Господи, ты ошибся в своем творении. Познавший эту боль и в аду будет как дома. Он носит пустоту в своей душе. Пустота… Она хуже преисподней. Ты нем, ты пуст, ты — сгусток боли.

Ужас? Нет. Это просто расплата. Приходит время — и ты платишь по счетам прошлых грехов. Даже эмоций нет. Вообще. Никаких. Я, не задумываясь, отрубил бы себе руку вместе с перстнем, если бы знал, что она принесет ужасное знание, поделившее мою жизнь на две части. Хватит с меня смертей, которые я дарил щедро, почти не задумываясь…

XVIII

XVIII

Передо мной на столе книга. Я пытаюсь читать, но лишь бесцельно скольжу глазами по строчкам. Сколько дней прошло после того, как… Не знаю. Не хочу знать. Кот, лежащий на столе, вдруг зашипел, изогнул спину дугой и рванул куда-то в сторону. Что он увидел? Наверное, смерть. Мою смерть. Стоящую у меня за спиной. Сейчас она положит мне руку на плечо и скажет — пойдем…

— Пойдем…

Я вздрогнул и обернулся. За моей спиной стоял Базиль.

— Куда?

— Вниз. Ты уже неделю бродишь по дому, как привидение. Сегодня уже второе января, Александр. Идем. Вилии нет, она уехала погостить к подруге. Вернется только завтра. Я затопил камин и приготовил грог.

— Зачем?

— Не надо сидеть в темной комнате одному, — произнес О`Фаррел. — Одиночество — это самое страшное проклятие, которым можно наказать человека. В такие моменты приходит прошлое и таращит на тебя свои пустые глаза. И даже твои звери не спасут тебя от этого чувства.

— Наша охота бьет не только по нашим жертвам. Она убивает нас. В ней нет смысла…

— Он есть всегда. Даже в безграничной пустоте, которая царит в нас, — он положил руку на мое плечо, — поверь, я знаю.

— Верю, Базиль. Верю…

— Ты уже знаешь ответы на все вопросы, — грустно сказал он. — Знаешь, только боишься в этом признаться. Даже самому себе. Идем, Александр. Холодный грог — это невкусно.

Внизу тихо. Даже зверье утихомирилось, устроившись на ковре неподалеку от книжного шкафа. Только… Только в душе холодно. Будто я закован в броню, которую не пробить ни огнем, ни сталью.

— Александр, я понимаю, тебе не повезло. Это же надо придумать такое, — покачал головой Базиль, — влюбиться в ведьму! Как это говорят русские? Ты сильно влип в историю?

— Примерно так, — кивнул я. — Что посоветуешь?

— Не знаю, — он потер лоб и задумался. — Один из вариантов — присоединиться к нам. Но ты понимаешь, что это худший из них. Какой смысл работать с нами, если у тебя есть реальный шанс вырваться на волю? Я имею в виду — вырваться из Чистилища.