Ход постепенно сужался, и некоторое время всем пришлось пробираться вперёд на корточках. Затем вновь стало свободнее. Ребята успешно преодолели ещё один опасный участок, двигаясь по одному. После довольно продолжительного спуска они вышли к конечной точке своего маршрута вглубь пещеры — подземному озеру.

— А мы пришли сюда быстрей, чем планировали, — узнав время с помощью смартфона, заметила Кира.

— Ну а кто вас вёл? — Олег развёл руки в стороны, самодовольно ухмыляясь.

— Короче, располагаемся на привал, жрём, фоткаемся и все дела! — Кира сбросила свой рюкзак на каменистый берег озера и отцепилась от связки. Остальные последовали её примеру.

Денис основательно проголодался и достал из своего рюкзака бутерброды и питательные батончики, что взял с собой. Другие тоже подоставали еду, питьё, и все принялись обедать.

— Интересно, здесь когда-нибудь жили пещерные люди? — осматриваясь и жуя бутерброд, озвучила свои мысли Алёна.

— Не, иначе все стены изрисованы были бы, — с набитым ртом откликнулся Олег.

— Думаешь, все обязательно рисуют у себя дома на стенах? — поинтересовался Сергей.

— А то!

— Сюда долго добираться от поверхности, — сказал Денис. — Думаю, пещерные люди могли жить ближе к входу, а сюда вряд ли бы полезли.

— Ага, это только мы лезем, куда поглубже, — усмехнулся Олег. — Мы же геологи, чёрт возьми!

Покончив с едой, ребята принялись фотографироваться и осматривать берег озера. Чтобы разогнать мрак, включили ручные фонари, которые, в дополнение к налобным, каждый взял с собой.

— Интересно, какая у него глубина? — глядя на воду, осведомился Олег.

— Хочешь проверить? — хмыкнула Кира.

— Вода холодная, — потрогав ладонью воду у кромки берега, сообщил Сергей. — Прям «айс».

— Не, тогда я пас, — заявил Олег. — Предпочитаю прыгать в тёплые бассейны, желательно голышом!

Денис тоже смотрел на воду. Тихая, прозрачная. У кромки берега в свете фонарей отчётливо проглядывало дно, но дальше вода быстро темнела, становясь чёрной и сливаясь со скрывающей противоположный берег тьмой. Пытаясь что-либо разглядеть в этой тьме, Денис вдруг подумал, что там, на границе видимости, у этого озера просто нет дна. Прогнав эту мысль как бредовую, он заметил, что Алёна изучает окружающие берег своды пещеры и направился к ней.

— Наскальных рисунков здесь точно нет, — когда он подошёл, сказала Алёна. — Да и выходов полезных ископаемых тоже не видать. Зато есть ходы дальше.

— Ага, на карте отмечены, — подтвердил Денис. — Целых четыре.

— Хочешь, можем исследовать один из них, — предложила Алёна. — Время позволяет.