3 января густой туман позволил русским подойти к пригородам Ардагана незамеченными. Меткий артиллерийский огонь горных батарей произвел на Штанге огромное впечатление; вероятно, он подумал, что перед ним стоит очень сильный противник. Поэтому, когда в 6 утра Калитин отдал приказ наступать, турки уже отходили по Арданучской дороге. Сибирские казаки, налетевшие с востока, сабельной атакой смешали все турецкие пехотные колонны[104].

Когда пластуны и люди Истомина взяли город, в их руки попали еще тысяча пленных и 4 горных орудия, составлявшие артиллерию Штанге. Практически все турецкие части на Чорохе были рассеяны, и лишь остатки их сумели спастись, перейдя Яльнизчам-Даг[105].

Бригада Истомина повторно захватила перевал Яльнизчам-Даг, Ардануч и Артвин, а калитинские войска двинулись маршем на юг к Мерденику и в Ольты.

Калитин прибыл в Мерденик 7 января – в тот же самый день, когда голова колонны турецкой 30-й дивизии вышла из ущелья на дорогу Мерденик – Ольты. Один полк этой дивизии был послан для прикрытия перевала Агундир, что довело численность турецких войск в этом месте до 3 тыс. Остаток 30-й дивизии сосредоточился позади ущелья Пенек. Тем временем к Калитину присоединилась Кавказская казачья дивизия и 2 батальона 263-го полка. Эти части отправились преследовать турок, отступавших из Бейкёя в Косор. В течение 10 и 11 января турки храбро сопротивлялись на линии нижнего течения Бардиз-Чая, довольно грамотно используя 4 горных орудия, которые им удалось вывести с перевала Агундир. Тем не менее их сопротивление было сломлено, и 30-я дивизия прекратила свое существование как боевая единица. 12 января Калитин повторно овладел Ольты; после этого ему приказали проследовать к Найману и далее на юг и перерезать пути отступления 31-й и 32-й дивизий, которые отходили из Бардиза.

Однако в районе Бардиза оставалось еще около 10 тыс. турок[106].

Когда 17-й Туркестанский полк был выведен из состава войск Довгирта, с целью усиления группы Пржевальского у Сарыкамыша, турки вновь взяли Яйла-Бардиз. Они находились всего лишь в 10 км от передовых подразделений IX корпуса, которые появились в районе Гюллю-Дага, и Юденич в какой-то момент даже опасался их совместных боевых действий против своего правого фланга.

Первой операцией Юденича в качестве главнокомандующего (6 января) стала ликвидация турок в Бардизе. 8 января он приказал Баратову сосредоточить ударную группу в районе Кизилкилисе – Чермук. Предполагалось, что отсюда три отдельные колонны начнут окружение: полковник Родионов с одним батальоном 10-го Кавказского стрелкового полка и одним пластунским батальоном при 6 орудиях должен был пройти от Чермука по берегу Бардиз-Чая до деревни Бардиз; Бабаев с 11-м полком кавказских стрелков – наступать между Яйла-Бардиз и селением Бардиз, взаимодействуя с правым флангом отряда Довгирта в Чилхорозе; Булыга с двумя пластунскими батальонами и четырьмя горными пушками – выполнить маневр широкого охвата с севера, пройдя по диким горным тропам у Нисунка и спустившись в долину Бардиз-Чая. Баратов держал в Чермуке два резервных батальона. План был весьма смелым, поскольку эти три колонны состояли из 6 батальонов (4 тыс. солдат) при 10 орудиях против 10 тыс. турок с 20 орудиями. Однако в русском маневре был заложен элемент внезапности.