В середине августа банды азеров начали орудовать в северной части Апшеронского полуострова, где оборонительные патрули продлили линию обороны на восток от Баладжари до Балахонских и Сабунчийских нефтяных промыслов. К концу месяца враг стал более активным. Передовые части 36-й турецкой дивизии дошли до линии обороны Баку, и турки стали окружать город. 26 августа рота солдат из Северного Стаффордшира, стоявшая на Грязевом Вулкане, была атакована двумя турецкими батальонами при поддержке легкой и тяжелой артиллерии. Рота потеряла всех своих офицеров и восемьдесят солдат. Туда были переброшены две другие английские роты, но два армянских батальона, которые, как полагали, находились в районе Баладжари, так и не появились. Для защиты новой линии обороны – от Баладжари до горы Бинагади (восточнее Грязевого Вулкана) – Данстервиль смог выставить лишь три роты англичан. 31 августа турки атаковали их, и солдаты из английской глубинки снова отошли под ударами превосходящей их по силе пехоты и артиллерии. Резервные армянские батальоны не проявили никакого желания участвовать в бою. Слабая линия обороны была отодвинута еще дальше на восток и прошла теперь между деревней Баладжари и Дигой.

После поражения в двух боях, 20 и 31 августа, генерал Данстервиль потерял терпение. Он обрушился на бакинских «диктаторов» с упреками, обвиняя их в том, что подчиненные им войска не хотят воевать, и заявил, что дальнейшая оборона «нефтяного города» приведет лишь к потере времени и человеческих жизней. Обсуждение шло несколько дней, после чего Данстервиль заявил, что уводит свои войска из Баку, поскольку ни одна сила на земле не сможет спасти его от турок. Впрочем, покидать город без согласия центрально-каспийской диктатуры было для Данстервиля неудобным, а поскольку диктаторы отказались одобрить его предложение сдать город, ему не оставалось ничего иного, как ждать штурма.

Этот штурм все откладывался из-за медленной концентрации 36-й Кавказской дивизии. К 12 августа «исламская армия» смогла собрать 7–8 тыс. турецких солдат и 6–7 тыс. нерегулярных азеров. В Баку способных (или желающих) воевать британских и центральнокаспийских бойцов было менее 8 тыс. 14 августа 3 тыс. турок и азеров появились на крайнем правом фланге оборонительной линии в районе Сурахани. Однако это был лишь отвлекающий маневр, ибо на следующий день восемь или десять турецких батальонов начали решающий штурм при мощной артиллерийской поддержке по обе стороны от Волчьих Ворот. Этот важный пункт был захвачен еще в начале дня, но британская полевая артиллерия и шесть бронемашин (три британские и три русские) не позволили туркам продвинуться дальше. Понимая, что их домам грозит неминуемая гибель, несколько сот армян отчаянно сражались в бою[340].