— Я в розыгрыше не могу участвовать.

— Ты в уме? Ты же на работе дважды перекрыл юношеский рекорд!

— Если не буду спать всю ночь — займу последнее место.

— Давно страдаешь бессонницей?

— Вы не шутите. Вы лучше скажите, кто будет ночью дежурить на конюшне?

— Юра.

— Он уснет.

— Начнется пожар, проснется. Лошади заржут.

— Может случиться похуже пожара.

И Вася рассказал очередную байку конюхов. Два года назад один из участников соревнования перед самым первенством подрезал жилку на ноге у лошади лидера соперничающей команды. Новиков смутно помнил эту недостоверную историю. То ли было, то ли не было, виновника не нашли, предполагали, что лошадь сама засеклась.

— Какую такую жилку он подрезал?

— Необходимую.

— Горюшко ты мое горькое! Иди, тренируйся и не лезь не в свои дела.

— «Сохранение конского поголовья — дело каждого ученика», — процитировал Вася инструкцию и добавил: — Олег Николаевич назначил бы меня дежурным, а без него… — Он махнул рукой.

— Вот именно — без него. Без него я не могу рисковать твоими очками.

— Я могу, а вы не можете?

— Кроме тебя есть общее дело. Школа есть.

— Была.

— А теперь кончилась?

— А он вернется? Вы только скажите — он вернется? — закричал Вася и побежал к конюшням.