Их глаза встретились.

Пронзительная и жесткая нить случайного взгляда внезапно соединила детский страх и черную боль раненого солдата.

Грязная окровавленная одежда… Молчаливые сжатые губы… Тусклые, почти мертвые зрачки. И большой сверкающий нож, безразличным последним усилием уже приставленный к бледно-голубой изнанке руки под закатанным рукавом кителя.

День 1. Воскресенье. Классические летние забавы

День 1. Воскресенье.

Классические летние забавы

Трудно было по-настоящему.

Отдельные крупные капли пота падали на песок, другие, прозрачно стекая с напряженного лица на шею, струйками пробегали вниз по судорожно вздымающимся ребрам тонкого загорелого тела. Звонко трещало во многих местах сухое дерево. Он дышал тяжело, надрывно. Движения повторялись ритмично, почти одинаково. Сначала он жилисто упирался босыми ногами в мелкий песок, проворачивая на вдохе массивный механизм снизу вверх, потом хрипел, подпирая деревянный рычаг плечом, а когда длинная жердь опускалась чуть ниже — наваливался на нее уже всем своим небольшим весом.

Веревочные тросы до самого берега дрожали, напрягаясь от его усилий, и ослабевали, когда он останавливался и успевал громко выдохнуть.

У блестящей воды, на полосе ровного мокрого песка торчала грубая конструкция из случайных бревен и светлых, разной ширины досок. На невысокую, в рост, перекладину, уложенную меж двух мощных треног, прочно вкопанных в песок, с берега заходили два тонких бревна, и череда таких же тонкомеров, уложенных стык в стык и блестевших чисто срубленными сучьями, тянулась дальше от воды к ближнему леску.

В самом начале этой деревянной рельсовой дороги, на соседних горбатых сосенках скрипел небрежно устроенный и закрепленный толстыми старыми канатами ворот, сделанный из стального лома, обвязанного толстыми обрезками досок.

Уходящий вдаль песчаный берег был чист и безлюден, но все пространство вокруг неуклюжих конструкций было щедро истоптано голыми пятками.

Человеку, с такими усилиями заставлявшему двигаться в жарком, липком воздухе паутину тросов и блоков, было лет двадцать, может, чуть больше.

Мокрые от пота спутанные волосы, светлые, выгоревшие на августовском солнце брови, неуверенная еще, юношеская небритость впалых щек… Пояс белых полотняных штанов, закатанных до колен, сильно потемнел сзади от пота.

Выдернув решительным движением суковатый рычаг из нижнего проема, мальчишка подпрыгнул и в очередной раз воткнул его в свободную верхнюю щель ворота. Подогнул ноги, повис, проворачивая заскрипевший в тесноте сосновых развилок лом.