На виноградник он вернулся, когда начало садиться солнце.

— Ну, работа, я вижу, продвигается? — обрадовался он, увидев новые очищенные от свинороя участки.

— Все идет хорошо, — отозвался Кузьменко.

Мегудин еще раз прошелся по обработанным участкам и кое-где заметил оставшиеся корни свинороя и неудаленную сухую лозу. Но, прежде чем успел обратить на это внимание бригадира, Кузьменко заговорил сам:

— Все так быстро работают, что я не успеваю за ними. Не беспокойтесь, мы всё подчистим и подберем.

…Когда Мегудин, усталый, вернулся в правление, он застал там людей, отвозивших лук на рынок.

— Товар весь продан, — сообщил Федосей Нестерович.

— Ждем вас, чтобы отчитаться, — добавила Коробицина.

Мегудин сел у стола. Серов и Федосей Нестерович сказали, сколько луку и по какой цене продали. Коробицина пересчитала деньги и передала Мегудину.

— Заприходуйте их, — велел Мегудин счетоводу и передал ему выручку. — Сейчас бригадир принесет сведения, сколько свинороя выкорчевали, а завтра будем платить аванс.

— Почему только виноградарям? — пытался возражать счетовод. — Ведь лук принадлежит всем.

— Но для всех пока не хватит денег, а виноградник нужно срочно восстановить, иначе урожая не будет, — пояснил Мегудин. — Потом всем будем выдавать авансы.

— А если отдать эти деньги виноградарям осенью, а пока приступить к бурению скважины? — предложил счетовод.

— Нет, этого делать нельзя, — возразил Мегудин. — Мы обещали выдать аванс — значит, выдадим. А что касается скважины, то надо раньше посоветоваться со специалистом, в каком месте бурить ее, тогда мы определим, где будем сажать овощи. Где вода — там и участки овощей. Туда и начнем вывозить удобрения.

— Все-таки объясните мне, пожалуйста, из каких источников вы добудете средства? Деньги ведь не растут, как трава в поле, — спросил дотошный счетовод.

— Достанем, — заверил Мегудин. — Не легко, конечно, но достанем. Мы сделаем так, как поступают хозяева, когда хотят что-то приобрести. Будем собирать копейку к копейке. Из копеек получаются рубли, десятки и сотни рублей…

— С такими мизерными деньгами нельзя приступить к бурению скважины, — настаивал на своем счетовод. — Разве кроме скважины у нас не будет расходов?

— Изыщем средства и на другое, — продолжал заверять Мегудин. — Мы откормим свиней… Материалы для скважины будем приобретать постепенно. Сперва купим трубы, насосы, а затем и другие части… Весною снимем урожай ранних овощей, заключим договор с предприятиями, доставим им овощи, они дадут нам необходимые материалы для скважины.

На следующий день утром, когда люди по нарядам шли на работу, на щите возле правления увидели объявление: