– Давайте! – оборвал его Бэйрд.

Отойдя в сторону, он быстро закрыл за Спенсером дверь. При виде пустующих кресел пилотов Спенсер вытаращил глаза. Стремительно развернувшись, он посмотрел на экипаж, распростертый под пледами на полу.

– Нет! – вырвалось у него. – Не может быть! Оба…

– Да, – сухо отрезал Бэйрд. – Оба.

Потрясенный Спенсер молчал.

– Но… Боже правый… – запинаясь пробормотал он. – Когда это произошло?

– С капитаном – несколько минут назад. Они ели рыбу.

Спенсер оперся о шкафчик с электропроводкой.

– Слушайте, – решительно начал Бэйрд. – Вы сможете управлять этим самолетом… и посадить его?

– Нет! – ужаснулся Спенсер. – Нет, даже не думайте!

– Но вы только что сказали, что летали во время войны, – не отступал Бэйрд.

– Это было десять лет назад. С тех пор я и близко не подходил к самолетам. Кроме того, я летал на истребителях – крохотных «спитфайрах», размером раз в восемь меньше этой махины и с единственным двигателем. Там же совершенно другие летные характеристики!

Дрожащими пальцами Спенсер теребил пиджак в поисках сигарет; найдя пачку, он вытряхнул из нее одну штуку. Бэйрд наблюдал, как тот зажег сигарету.

– Но вы могли бы попробовать, – настаивал он.

Спенсер раздраженно потряс головой.

– Говорю вам – это безумие! – Он почти огрызнулся. – Вы не понимаете, о чем говорите. Я и «спитфайром» не смог бы сейчас управлять, не говоря уж об этом. – Он ткнул сигаретой в сторону приборной панели.

– Мне кажется, пилотирование – одна из тех вещей, что не забываются, – заметил Бэйрд, глядя на Спенсера в упор.

– Здесь все по-другому. Это… это все равно что вдруг оказаться за рулем здоровенного шестнадцатиколесного грузовика среди плотного движения, когда до этого ты лишь гонял на легком спортивном авто по свободным дорогам.

– Но если умеешь водить машину… – продолжал настаивать Бэйрд. Глубоко затягиваясь, Спенсер не отвечал. Бэйрд пожал плечами и посмотрел в сторону. – Что ж, – сказал он, – будем надеяться, найдется кто-то еще, кто смог бы с этим справиться – никто из них, – он кивнул в сторону экипажа, – не в состоянии.

Дверь открылась, в кабину вошла Джанет. Она вопросительно посмотрела сначала на Спенсера, затем на доктора и безжизненным голосом произнесла: