Секретарь сказала, что звонил из парткома Яковлев, просил предупредить, когда появится Григорьев.

— Соедините, — коротко сказал Григорьев и вместе с Серединым прошел в директорский кабинет.

Почти тотчас же раздался телефонный звонок, Яковлев спрашивал, есть ли у Григорьева время для встречи. Григорьев назвал час, когда должен был ехать на аэродром к московскому самолету. Яковлев сказал: «Успеем».

Середин и Григорьев в ожидании секретаря парткома сели друг против друга за длинный полированный стол для совещаний. Середин искоса взглянул на Григорьева: понимает ли он, чем вызван визит секретаря? Григорьев сидел совершенно спокойно и, видимо, судя по отсутствующему взгляду, о чем-то раздумывал.

— Вчера состоялось заседание бюро городского комитета партии, — сказал Середин. — Меня и тебя не стали тревожить в связи с похоронами… Там был Яковлев. Сегодня с утра он мне звонил. Обсуждали вопрос о затяжке строительства новой печи. По его докладу принято решение просить обком вмешаться в это дело и поставить вопрос перед министерством и в ЦК партии.

Все время, пока Середин говорил, Григорьев, вскинув голову, внимательно следил за ним.

— Твоя позиция?.. — спросил он.

— Перед бюро Яковлев советовался со мной. Я поддержал… — Середин опустил глаза. — Думаю, что Афанасий Федорович, останься он жив, первым долгом потребовал бы ускорения строительства этой печи.

— Возможно…

— Это точно, — твердо сказал Середин и устремил на Григорьева упрямый взгляд. — Чтобы уж все было начистоту, хочу сказать: на бюро тебя поминали. За недостаточную активность.

— Н-да… — неопределенно произнес Григорьев.

— Не понимаю, почему ты не подписал тогда авторской заявки? Из-за этого, говорят, весь сыр-бор загорелся… Конечно, вопрос к делу не относится, спрашиваю из простого человеческого любопытства.

Григорьев насупился, тяжко вздохнул, и, опершись о стол локтем, охватил лоб рукой. Середин понял, что ответа от него ждать бесполезно.

Сакраментальная поза! Вот будет сидеть так до самого появления Яковлева, и слова из него не вытянешь. Середин усмехнулся: что поделаешь, приходится на тебя жать, кардинальная перестройка завода — это главное, но и текущие задачи надо успевать решать. Время не остановишь! Придется тебе, друг, быть поактивнее. Сергей Иванович перед отъездом рассказал, какую ты позицию невмешательства занял, пока там идут, мягко сказать, споры, чьи устройства для печи лучше: меркуловские или тех шустрых конструкторов с завода…

V

V

Середин сидел перед замолкнувшим Григорьевым и вспоминал последнюю беседу с Меркуловым накануне его отлета на южный завод. Тогда пригласил Сергея Ивановича к себе. За обедом Меркулов поведал, какой разговор был у него только что с Григорьевым о литейных машинах. Потом глубоко задумался.