— Попрошу помощника прислать тебе его. Мы давно не отдыхали с тобой вместе.

— Спасибо пап. Удачного дня, — сказала я, и отключилась, пока он не стал задавать лишних вопросов.

Его расписание никак мне не помогло. Я начала переживать, что упущу что-то важное, поэтому написала ещё одному человеку, который был связан с происходящим, но лично мы не были знакомы.

«— Связь пропала, возможно, это простая поломка, но мы можем упустить его»

Ответ пришёл незамедлительно:

«— Я слежу за каждым его шагом, если что-то обнаружу, сразу передам тебе».

Жаль, что в этот самый момент решалась судьба ни одного, а нескольких человек, но всё было сделано настолько тайно, что никто из них не догадывался, как одна влиятельная рука переписала за них историю будущего.

Через два часа прослушивающее устройство включилось и мужской голос, знакомый ей уже долгие годы, сказал:

— Спасибо за отличную игру, но я собираюсь взять реванш.

— Буду рад, но больше не приводи напарника, он явно был не доволен этой встречей, — отозвался второй голос, который девушка слышала впервые.

— Это было единственное удобное время для разговора. Больше он не появится.

— Передавай привет директору, я поехал в офис.

— До встречи.

Из разговора девушка не узнала ничего нужного, и кто был тем напарником, ещё предстояло выяснить. И если они говорили об игре, значит, ей нужно было ехать в гольф клуб. Девушка закинула рюкзак на плечо и спустилась во двор, преследуя свою цель. Из кармана брюк жалобно запел телефон, и она надеялась, что это не по работе, потому что ей, как никогда, нужно было сегодня свободное время.

— Детектив Остин, если это не что-то срочное, то я перезвоню тебе позже.

— В кафе, — ответил он, и бросил трубку.

Он уже сидел за столиком, делая глоток своего любимого крепкого кофе без сахара. Что он хотел сказать, оставалось лишь догадываться, потому что внешне он, как обычно, выглядел спокойным и отрешённым. Я села напротив, желая поскорее закончить наш диалог и отправиться по делам. Но его слова выбили из колеи, хотя где-то подсознательно, я знала, что такое может произойти. Его талант не мог пропадать в нашем третьесортном отделение полиции. И я бы приняла с радостью эту новость и поздравила его, но было кое-что, что не совпадало и насторожило меня.

* * *

Тщательно подобранные фразы были не в счёт. Я не поверю тебе и даже не буду притворяться, что поверила, как ты того желаешь. Выслушав твой подробный рассказ, который больше напоминал отчёт по работе, во всех его деталях, с соблюдением пауз и знаков препинания, я убедилась, что ты готовился к этой встречи. К нашей последней встречи. Наверное, не спал ночью, записывал всё это на листе, а потом заучивал наизусть. Как грустно. Мне было бы легче, если бы ты признался во всём со всей искренностью, но у тебя отсутствуют чувства и эмоции. Кто заставил тебя это сделать? Кто ограничил рамки твоего мировоззрения, ошибочно полагая, что эта «наивная дурочка», которой по плану была я, проглотит наживку и уйдёт, ничего не требуя взамен. Никто не знает меня лучше, чем ты. И никто не знает тебя лучше, чем я. Это замкнутый круг, и мы никого не пустим в него. Но всё же, кому ты так глупо доверился, что позволил помыкать собой? Твоё молчание затянулось, что, забыл следующую строчку сочинения? Теперь подозреваю, что не ты его писал. Я устала и мой интерес пропал. Можешь не продолжать, всё и так достаточно понятно. Приятно было сотрудничать с тобой. Надеюсь, тебе понравится на новом месте. Как мне называть тебя при встречи? Начальник, босс, бывший лучший друг? А может, стоит сделать вид, что мы незнакомы? Тебе даже не хватает смелости посмотреть мне в глаза. Тогда спроси себя, а стоило ли вообще начинать? Ты должен быть доволен, раз стал таким важным, так почему же я не вижу даже тени улыбки? Знаешь, когда всё, наконец, прояснится, не звони мне. Я не хочу слышать слов оправдания. Даже если захочешь вернуться, ты сможешь это сделать, каждый будет рад уступить тебе место. Но пойми одно: сегодня ты потерял человека, который хотел тебе помочь. Хотя, она тебе и не нужна была. Ты исчезаешь из моей жизни так же быстро, как и вошёл в неё. Разница лишь в ощущениях. Радость и грусть всегда стоят на одной ступеньке, иногда заменяя друг друга. Как долго в этом случае радости придётся ждать своей очереди? Не останавливай меня. Давай оставим хорошие воспоминания друг о друге, и разойдёмся по разным дорогам. Это новое начало. Конец не наступит, пока ты сам этого не захочешь. Просто считай это новым началом, новым этапом своей жизни, и будь счастлив. Я ухожу, считая шаги от нашего столика до двери только для того, чтобы не передумать. Апрельский ветер заключает меня в свои объятия и уводит подальше от этого места, и я следую за ним, словно марионетка за своим кукловодом. Но так лучше. Так нет шанса сделать неправильный шаг. Но что делать с его голосом в голове, который звучит, как приговор?