— Молодец, курсантик! Здорово играл. Только нос не задирай!

Сейчас под фонарем стояла совсем другая Ирина. Нежный овал смуглого лица, большие глаза, подкрашенные губы, волосы подобраны сзади в пучок, голубое шелковое платье...

Грустно было Ирине. За время знакомства с Виктором виделись мало. Курсантов отпускали в город не часто. Теперь он офицер. Мог бы побыть с ней подольше. Что тянет его в Уральск?

Медленно пошли к ее дому. Сели на любимую скамейку.

— Почему ты сегодня такая невеселая? — спросил Виктор.

— И вовсе нет, — ей хотелось произнести эти слова с вызовом, а получилось вяло, натянуто.

— Может быть, тебе нездоровится?

— Что ты?..

Разговор не получался. Виктор нежно обнял ее за плечи и легонько прижал к себе. К удивлению, она не сопротивлялась.

— Будешь мне писать? — спросила робко.

— А как же! — у него зачастило сердце. Так близко Ира допустила к себе впервые. — Да такую, как ты...

Она вдруг высвободилась из объятий, сама обняла его и неумело поцеловала. В ответ Виктор с такой силой прижал Ирину к себе, что та стала хлопать его ладошками по спине:

— Сумасшедший, буду кричать!

— Кричи! Никого не боюсь. — Хмельные от ласк, они еще долго просидели бы, целуясь, но их осветили автомобильные фары. Машина проехала. Ирина закрыла руками лицо.

— Ой, как стыдно. Они, наверное, все видели.

— Ну и пусть, — улыбнулся Виктор. Вспомнилось старое.

Как-то он получил увольнительную. Отыскал Ирину. Пошел ее провожать. Остановились у этой же калитки. Прощаясь, схватил Ирину за руку и грубовато потянул к себе.

— Тебя кто-нибудь целовал?

— Умнее ничего не придумал?

— Придумал. Возьму вот и поцелую.