Потом он упал в обморок. При свете испуганной свечи его отнесли к раскладушке.

Утром по деревне стало известно: «Он вернулся».

Соседи встали и покачали головами. Они всегда знали, что это будет концом.

Поражение и капитуляция ожидали тех, кто осмелился отойти от подножия гор.

А в одном углу деревни Старцы качали головами и шептали жгучие слова.

Они не хотели быть жестокими, но Закон есть Закон.

Горько этот человек согрешил против воли Тех Кто Знал.

Как только его раны заживут, он должен предстать перед судом.

Они хотели быть снисходительными.

Они вспомнили странные горящие глаза его матери.

Они вспомнили трагедию его отца, заблудившегося в пустыне тридцать лет назад.

Закон, однако, есть Закон, и Закону нужно подчиняться.

Люди, которые Знали, позаботились бы об этом.

* * * * * * * *

Они отнесли странника на Рыночную Площадь, и люди стояли вокруг в почтительном молчании.

Он все еще был слаб от голода и жажды, и Старцы предложили ему сесть.

Он отказался.

Они приказали ему замолчать.

Но он заговорил.

К Старцам он повернулся спиной, и его глаза искали тех, кто совсем недавно были его товарищами.