– Интересно, а у нас будет огород? – гадала Фрэнни.

Новый дом находился в пяти милях от станции – путь неблизкий. Через час Джо, Бет и Фрэнни совершенно выбились из сил и уже не могли вымолвить ни слова. И как назло – ни одного автобуса! И они всё шли и шли, еле переставляя ноги от усталости, и мечтали только о стакане тёплого молока и мягкой постели.

Но, когда они наконец добрались до дома, все их усилия были вознаграждены. Честное слово, оно того стоило! Не дом, а сказка! Стены небольшого коттеджа были увиты благоухающими розами – жёлтыми, красными, белыми, – а у входной двери росли кусты жимолости. Красота – глаз не оторвать!

У ворот стоял фургон, и двое грузчиков заносили мебель в дом. Папа стал помогать им, а мама принялась разжигать печку в крошечной кухне, чтобы приготовить горячее питьё.

Дети так измучились в дороге, что уже ничего не могли делать. Выпив тёплого молока с сухариками, они пошли к себе и просто рухнули в свои кровати. Джо выглянул было в окно, но глаза у него слипались, и он ничего толком не разглядел. Уже через минуту сёстры крепко спали в своей малюсенькой комнатке, а следом уснул и Джо – в собственной спальне, хотя она и оказалась ещё меньше, чем у сестёр.

И до чего же радостно было проснуться утром и увидеть, как солнце заглядывает в окно! Дети быстро оделись и выбежали в сад, заросший высокой травой.

Походив по саду, они вернулись в дом. Мама сварила им яйца, и они с аппетитом позавтракали.

– Как же всё-таки здорово жить в деревне! – глядя из окна на далёкие холмы, восхищался Джо.

– У нас будут свои овощи в огороде! – мечтала Бет.

– Здесь мы славно погуляем! – вторила им Фрэнни.

После завтрака все взялись приводить в порядок дом. На работу папе надо было идти только завтра. Мама надеялась, что тоже сможет найти какую-нибудь работу, например стирать бельё соседям, чтобы скопить немного денег.

– Было бы чудесно купить несколько кур, – вздохнув, сказала она.

– Я буду каждое утро и каждый вечер собирать яйца! – тут же начала строить планы Фрэнни.

– Давайте уже отправимся на разведку и изучим окрестности! – предложил Джо. – Мама, можно мы немного погуляем?

– Конечно, бегите скорей! – разрешила мама.

Пройдя через небольшую белую калитку за домом, ребята вышли на тропинку.

Осмотревшись, они пробежали через поле, где над розовым клевером жужжали жёлтые пчёлы. Потом прошлёпали по маленькому бурому ручью, что протекал под раскидистой ивой, искрясь на солнце. И неожиданно оказались в лесу.

Лес был недалеко, позади их дома. Лес как лес, ничего особенного, разве что в нём было темнее, чем обычно в лесу, да ещё узкий ров отделял заросшую тропинку от леса.