Чтобы полнее определить жанровое своеобразие «Записок», необходимо упомянуть и о включенном в них фольклорном материале. Меткие выражения, специфические словечки, каторжные легенды, народные песни, пословицы, источником которых для писателя была его «Сибирская тетрадь», входят в текст «Записок» в живой, свободной, разговорной форме, сливаясь с общим строем речи персонажей, усиливая ее выразительность и национальный колорит. С особым интересом писатель относился к пословицам, — он пользовался в «Записках» всем разнообразием пословичного жанра. Поговорки, прибаутки, присловья, меткие слова, включенные непосредственно в живую речь персонажей, позволяют в образно-ритмической, максимально сжатой словесной форме воспроизвести обобщенный жизненный опыт данной группы людей. При этом Достоевский в отличие, например, от этнографа С. В. Максимова дает традиционные формулы народной поэзии, воспроизводя обстановку их бытования. Особенно насыщены фразеологизмами главы, где создается первое впечатление о массовом герое Достоевского (ч. 1, гл. II, III, V, IX). В этих главах, близких к физиологическому очерку, очень много диалогов, усиливающих сюжетную динамику, сообщающих действию драматическое напряжение, здесь пословицы так органически слиты с общим лексическим строем речи персонажей, что выделить их часто довольно трудно.

Для того чтобы дать представление о «Сибирской тетради», служившей писателю «кладовой», из которой он черпал фольклорный материал, приводим в качестве образца характерный отрывок ее:

«70) Мы с дядей Васей коровью смерть убили. 71) Ну! бирюлину корову привели. 72) NB. Чего суешься с невымытым рылом в калашный ряд. 73) А у меня-то ни тетки, раз-так се совсем! 74) А я, брат, божиею милостию майор. 75) „Ах ты, язевой лоб!“ — „Да ты не сибиряк ли?“ — „Да есть мало-мало! А что?“ — „Да ничего“. 76) Как завел меня туда господь, ах! благодать небесная! Я — ну прибирать! И махальницу, и едальницу, и хлопотницу взял. Да и дьяконов чересседельник прибрал. У Н<иколая> У<годника> подбородник снял, у б<огороди>цы кокошник снял да и Ваньку-то крикуна заодно стащил. 77) „Ах, как дедушка на бабушке огород пахал!“ 78) А уж у меня заложено пьянее вина. А уж я того… в Бахусе. 79) А я-то куражусь, рубаха на мне красная, шаровары плисовые, лежу себе, как этакий граф Бутылкин, и финозомия выражает, — ну, т. е. пьян, как швед, чего изволите? 80) А у него на ту пору бостон, генералы съезжались. 81) Кажись, генеральские дочки, а носы всё курносые. 82) Не хочу в ворота, разбирай заплот. 83) „Здравствуйте, батюшка! Живите больше, Анкудим Трофимыч!“ — „Ну, как дела?“ — „Да наши дела, как сажа бела. Вы как, батюшка?“ — „Э, батюшка, по грехам своим живем, только небо коптим“. — „Живите больше, Анкудим Трофимыч“. 84) Глухой не дослышит, так допытается. 85) Сибиряк соленые уши. 86) Ишь, разжирел! К заговению двенадцать поросят принесет. 87) „Что ж ты не приходила?“ — „Вот! Я пришла, а вас Митькой звали“. 88) Старое дерево скрипит, да живет. 89) Ишь, Пермь желторотая! Ишь, пермяк кособрюхой! 90) „Да ты что за птица такая?“ — „Да уж такая птица!“ — „Да какая?“ — „Да такая“. — „Какая, < —— >?“ — „Каган“. — „Подлец ты, а не каган“. 91) „Чуете! Ты мене вид морду набьешь. Чуете, такого гвалта зроблю!“ — „Да молчи ты! Ню-ню-ню! Парх проклятый!“ — „Нехай буде парх!“ — „Жид пархатый!“ — „Нехай будет такочки! Хоть пархатый, да богатый, гроши ма!“ — „Христа продал!“ — „Нехай буде такочки!“ 92) „Эх, жид, хватишь кнута, в Сибирь пойдешь!“ — „А що там пан бог есть?“ — „Да есть-то есть!“ — „Ну нехай! был бы пан бог да гроши!“ 93) Ври, Емеля, твоя неделя! 94) „Да у кого?“ — „Да у нашего Зуя“. 95) А ты так живи: ни шатко, ни валко, ни на сторону. 96) Чужую беду руками разведу, а к своей ума не приложу. 97) Пробуровил тысячу. 98) А! ты, верно, Неробелов? Вот подожди у меня. 99) Умный человек! из семи печей хлеба едал. 100) Чисто ходишь, где берешь, дай подписку, с кем живешь? 101) Чисто ходишь, бело носишь, скажи, кого любишь? С каким словом сказать. 102) Все дрянь. Только и можно почесть рубашку сарпинковую. 103) NB. Ты мне черта в чемодане не строй! 104) На обухе рожь молотили, зерна не проронили. 105) Голодом сидят, девятой день тряпицу жуют. 106) Ты сколько знаешь, я всемеро столько забыл. Другой больше забыл, чем ты знаешь. 107) Глаза-то уже успел переменить (напился). 108) Этому 5 лет, тот на 12, а я вдоль по каторге. Поперек Москвы шляпа. 109) Эй ты, строка. 110) Люди ложь, и я тож. 111) Как бы не так! Ты откуда, а я чей? 112) Прогорел! (Проигрался, промотался, пропился)».