– Помнишь, я говорил тебе, что ты моя должница? – спросил он.

При звуке его голоса страх пронзил ее от макушки до пяток. Даже не надо было видеть его лица, чтобы понять, что это носитель, то бишь директор школы.

«Да уж, чувствую, проникновение в его кабинет мне еще долго будет аукаться», – подумала она и только отрыла рот, собираясь спросить: «Как он оказался на балу?», но собеседник не дал ей этого сделать.

– Пришло время расплачиваться, надеюсь, ты будешь сговорчивой, – криво ухмыльнулся он, а у Пульки от его оскала по спине пробежал холодок, – ну что ж, оставляю тебя здесь, а мне пора. У меня еще много дел на Земле. Увидимся в школе.

Он растворился в пространстве, словно его и не было, а она еще какое-то время смотрела на образовавшуюся после него пустоту, до тех пор, пока чей-то металлический голос не разрезал звенящую тишину помещенья:

– Вот и пришло время нам тоже с тобой познакомиться, Пульхерия. Как же долго я ждал этого момента.

Пулька сразу поняла, что говорит царь. В этот момент под сводом потолка вспыхнул неоновый свет, озарив его на троне и тех, кто стоял позади него. За время путешествия по виртуальному миру девчонка уже привыкла к необычным образам местных жителей, но, увидев Трива, она оцепенела и потеряла дар речи. Хотя в его внешности не было ничего удивительного, особенно если учесть, что многие его помощники выглядели воронами. У него тоже была воронья голова, но под черной одеждой угадывалось человеческое тело. Вот только вместо рук и ног шестипалые лапы с острыми, как сабли, когтями и копыта, а из-за спины выглядывали огромные крылья. Сразу видно, злодей. Пулька вспомнила, как впервые увидела Вирта. Он тоже выглядел далеко не красавцем. От одного вида многочисленных щупалец, что тянулись во все стороны, она чуть не грохнулась в обморок. Не знай девчонка, что он добрый король, она бы точно умерла от страха.

Не трудно было догадаться, что стоявшие позади трона фигуры – подданные Трива. Если бы не вороньи головы, можно было бы принять их за людей. Все они были одеты в черные плащи, а вот какие части тела скрывались под ними, оставалось только догадываться.

«Интересно, почему именно эту птицу царь взял за образ для себя и своих помощников?» – вдруг подумалось ей.

– Хороший вопрос, – усмехнулся Трив и спросил: – Тебе не нравится мой выбор?

Пульхерия нисколько не удивилась, что он озвучил ее мысли. Иннета говорила, что этой способностью обладают все жители виртуального королевства.

– Нет, – девчонка мотнула головой, – просто теперь эти птицы у меня ассоциируются со злом, а это не так. Наш учитель естествознания говорил, что на самом деле вороны очень умные, они символизируют мудрость, любовь и долголетие.