Грета Буш – дама средних лет с собранными в пучок волосами и ниткой жемчуга на шее – обратилась к насильникам ласково: «HPCAV – это организация, помогающая людям снова влиться в общество. Покинув этот зал сегодня вечером, вы никогда больше не увидите большинство из нас, но если вам понадобится наша помощь, то вам протянут руку. Однако это возможно лишь при условии, что вы захотите измениться. Мы не может сделать это за вас, но изыщем ресурсы, чтобы облегчить ваши усилия. Мы вас любим и уважаем, именно поэтому пригласили вас сюда сегодня».

После того как представители общественности покинули сцену, на нее поднялись те, кто призван следить за соблюдением закона, – местные полицейские, сотрудники прокуратуры и даже агенты ФБР и специального Бюро по контролю над оборотом алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ. Они расселись в ряд лицом к залу. В центре этой внушительный фаланги помещался суперинтендант Хай-Пойнта Джим Фили. «Как руководитель полиции я объявляю домашнее насилие главной угрозой общественной безопасности, – провозгласил он. – В прошлом мы недостаточно боролись с этой проблемой. Но с сегодняшнего дня все изменится. Теперь это для нас приоритет». Фили ясно дал понять: абьюз – это не только побои. В это понятие входят ситуации, когда потерпевших «толкают, шлепают, запугивают, вторгаются на их территорию, иногда со взломом, похищают их вещи или совершают акты вандализма с их имуществом». На все эти действия, по заверению шефа полиции, последует реакция со стороны правоохранителей. Рядом с Фили сидел его заместитель, Марти Самнер, блондин в очках с негромким голосом, говоривший с немного провинциальным южным акцентом. «Если поступит информация о том, что вы жестоко обращаетесь супругой или подругой, мои офицеры и следователи сделают все, что в их силах, чтобы доказать вашу вину, – спокойно обратился он к “героям вечера”. – Даже если совершенное не будет считаться уголовно наказуемым, мы найдем, к чему придраться. Тщательно проследим, не покупали ли вы легкие наркотики или оружие с нарушением правил, поднимем старые дела против вас, которым когда-то не дали ход, и пересмотрим их». Это не было пустыми угрозами. Самнер ясно дал понять, что, если жестокие мужья даже незначительным образом злоупотребят своей властью в семье, они не останутся безнаказанными.

Такой подход уже применялся в знаменитом деле Аль Капоне, пояснил собравшимся районный адвокат Уолт Джонс. Аль Капоне был главным преступным авторитетом Чикаго, все это знали, но полиция никак не могла взять его под арест – не находилось свидетелей. Знаменитый гангстер так и не подвергся судебному преследованию за совершенное им насилие, и все же он умер в тюрьме – его обвинили в уклонении от уплаты налогов[187]. «С завтрашнего дня те, кто сидит здесь перед этим собранием, становятся для меня особыми персонами. Прокуратура обратит на них особое внимание, если, конечно, они продолжат делать то, что делают сейчас, – подчеркнул Джонс. – Расклад сил меняется. Мы будем наблюдать за рецидивами. У нас уже подготовлены все документы на вас, останется только внести имя жертв и даты».