Этого и добивались террористы: чтобы интуиция Джорджа Тенета и каждого рядового американца подсказывала именно это. «Америка переполнена страхом от севера до юга и от запада до востока, – заявил Усама бен Ладен в своем видеообращении в 2004 году. – Слава Аллаху за это!»

По словам Брайана Майкла Дженкинса, «терроризм – это фактическое или возможное насилие, создающее атмосферу страха и тревоги, что, в свою очередь, заставляет людей преувеличивать возможности террористов и угрозу, которую они представляют». Террористы – это не сильные враги. Если бы они были таковыми, они использовали бы другие методы. Именно слабость заставляет их совершать массовые убийства невинных мирных жителей – такой формат ведения войны доступен и самым слабым. Сама по себе массовая бойня не нанесет противнику особого урона, но она явно спровоцирует страх в обществе, а страх может вызвать такие ответные реакции, которые будут на руку террористам.

Луис Ричардсон отмечает, что у террористов всегда две цели – политическая и тактическая. Им почти никогда не удается достичь своей политической цели, но довольно часто у них получается добиться тактических целей, «именно этот успех привлекает недовольных молодых людей, жаждущих быстрого возмездия». Тактические цели террористов можно выразить тремя словами: месть, слава, реакция.

Месть – единственная из целей, которую террористы преследуют для себя лично. Враг нанес им оскорбление – в их понимании, – поэтому они убивают.

Слава – желание, чтобы их воспринимали как мощную силу, как доблестных воинов с реальными шансами на победу над врагом. Они могут пытаться добиться этого смелыми атаками – «пропагандой дела», как называли терроризм анархисты XIX века. Однако насколько серьезен ущерб, который могут причинить подобные атаки? Насколько сильны террористы? Представляют ли они серьезную угрозу? Ответы на эти вопросы дают не террористы, а правительства и средства массовой информации противника, а потому «слава» террористов зависит от того, в каких терминах о них будут говорить.

«Реакция» полностью зависит от врага, поэтому террористы традиционно надеются, что она будет чрезмерной и спровоцирует ответное насилие. В 1970-х «Красные бригады», действовавшие на территории ФРГ, считали Западную Германию фашистским государством, которое только прикрывается демократическими ценностями. Они надеялись, что террористические акты заставят правительство показать свое «истинное» лицо, что подтолкнет левых к революции. По имеющимся данным, Усама бен Ладен ожидал, что после теракта 11 сентября 2001 года США либо покинут мусульманский мир, либо с их стороны последует военное вторжение. Его устроил бы любой результат. Если США ушли бы с Ближнего Востока, это значительно ослабило бы светские диктаторские режимы, которые поддерживал Белый дом, – как известно, они всегда были объектом особой ненависти бен Ладена. Если бы США развернули военное вторжение, это подтвердило бы слова бен Ладена, что на мусульманский мир идет атака «крестоносцев», и привело бы под знамена джихада новых последователей.