Суть состояла в том, что Ли не нужна была никакая карьера. Она пыталась захотеть стремиться к карьере. Но на самом деле ей нужен был Стив, добрый и стеснительный математик, с которым она встречалась два года. Недавно он поставил точку в их отношениях, потому что из-за работы переехал в другой город.

— Почему же вы это скрыли, а не вынесли верхней строчкой вашего списка?

— Потому что это невозможно, — сказала она. — Я ему не нужна. И потом, я чувствую себя тряпкой, раз мужчина мне важнее карьеры.

Интуиция меня не подвела: поиски подходящего дела были для Ли отвлекающим маневром — «копченой селедкой». Когда-то шутники сбивали гончих со следа, протащив копченую селедку по земле поперек их пути, и отсюда в английском языке пошло это выражение. Сегодня оно означает ложную подсказку, оставленную, чтобы запутать или отвлечь внимание. Ли хотела сбить себя со следа, потому что стыдилась, что нуждается в мужчине больше, чем в карьере. Она изо всех сил пыталась призвать свое сердце к политкорректности, что было невозможно. Если вы, как и Ли, стесняетесь желать любви сильнее, чем карьеры, разрешите напомнить известные факты, о которых мы тем не менее всегда забываем.

Факт первый. Сердцу не прикажешь. Оно само подскажет, чего хочет.

Пытаться подчинить чувства разуму — все равно что выбросить карту, на которой указан путь к счастливой жизни.

Это замечательный способ абсолютно потеряться.

Ваше сердце — основа системы выживания, которой уже миллион лет. Если оно жаждет любви, на то есть достойная причина. И если вам трудно заниматься вещами, которыми вы якобы должны заниматься, потому что вас отвлекает что-то другое, лучше отложить рабочие инструменты, прекратить попытки и прислушаться к зову сердца.

Для Ли — как для многих женщин — запретным желанием была любовь. Порой нам кажется, что жажда любви — дань старой идее, которую внушали нашим матерям: «Женщины рождены для любви, а мужчины — чтобы чего-то добиться в этом мире». Эта догма сильно навредила женщинам, страстно желавшим заниматься осмысленным трудом и участвовать в игре, где они точно преуспели бы. Сопротивляться старым догмам разумно. Но важно не запутаться: право на содержательный труд не отменяет потребности кого-то любить.

Ни одному мужчине ни на минуту не придет в голову, что желать и любви, и самореализации — неправильно.

Конечно, некоторые люди живут одни и совершенно довольны жизнью. Я рада, что прошло то время, когда женщина или мужчина без пары считались существом неполноценным или достойным жалости. Мы переросли этот миф, хотя скорее поздно, чем рано.