На стартовой точке меня поджидал улыбающийся Лицо.

– Это было впечатляюще. Но насколько было интересным и своеобразным начало, настолько же глупым, предсказуемым и закономерным был итог твоего забега. Ну, ученик, удиви меня, расскажи, что неправильно ты сделал?

– Не смотрел под ноги?

– Да. Ещё?

– Не среагировал на появившегося впереди врага?

– Нет, ты не предусмотрел врага. Если ты попал в какую-то игру и хочешь в ней выиграть, то что необходимо?

– Знать правила?

– Безусловно. Но гораздо важнее уметь их нарушить с выгодой для себя. И один раз тебе это удалось, ты побежал дальше несмотря на то, что должен был получить наказание, благодаря этому ушёл довольно неплохо вперёд, но вот ты попал в коридор, и что дальше? Почему ты не подумал, что в конце может поджидать враг, который этот коридор и сделал?

– Не успел задуматься, слишком мало времени на анализ ситуации.

– Мало времени, говоришь? Ты бежал по тоннелю целых три секунды. И это мало времени? Да за это время можно поэму сочинить, а не то что ловушку осознать. Пойми, в бою тебе никто поблажек делать не будет. Или ты, или тебя. Только это важно в бою, только это. ТЫ или ТЕБЯ. А уж каким макаром ты будешь поворачивать стрелку удачи в свою сторону – это абсолютно неважно. Мёртвым всё равно, а победители перепишут историю, как им выгодно. Да, бросить чеснок перед наступающими рыцарями бесчестно, но для спасения моего отряда я сделаю это, ни секунды не колеблясь. Нужно пользоваться каждой, каждой мельчайшей возможностью для спасения.

– А как же честь, совесть?

– Разве много чести в том, чтобы бесславно погибнуть от руки бесчестного противника?

– А смерть ради прекращения мучений?

– Тут, конечно, есть свой резон, но лично я держался бы до последнего.

– Вот если бы предложили выбор: смерть твоя или твоего человека, что бы ты выбрал?

– А тут уже очень сложный и страшный выбор. Очень. И тут всё зависит от обстоятельств. Однозначно тут и не скажешь. Никогда невозможно сказать, пока не попадёшь в такую ситуацию. И никто не сможет ответить на этот вопрос, кроме тех, кто поучаствовал в таком выборе. Так, у нас есть незаконченное дело, да?

В меня опять полетели камни, но теперь я их видел, а потому уклоняться удавалось почти ото всех. Я поймал ритм и начал уворачиваться от камней. Это мне напомнило старинную игрушку, которую мне показал как-то приятель деда в деревне. Там волк ловил яйца, падающие с четырёх полок. Разница состояла лишь в том, что мне надо было не ловить камни, а наоборот, уклоняться от них. В моей голове словно какой-то метроном отсчитывал каждое движение: наклон, поворот, снова поворот, уход вправо, влево, прыжок, упасть, подскок, влево, ещё влево, снова влево. Увернуться удавалось далеко не всегда, но я всё равно старался держаться ритма, казалось, что если его упущу, то уклоняться не смогу совершенно. Усталость давила к земле, но ритм по-прежнему удавалось держать. И я двигался, двигался, словно заведённый, уклонялся, нагибался, прыгал и падал – танцевал. Думаю, это был один из самых странных танцев, которые только могут быть, но это был мой танец!