Ольга остановилась в нескольких шагах от кучи камней и, улыбнувшись, сказала:

— Скоро они появятся. Винс так точно.

Её фразу прервал громкий голос, доносившийся откуда-то сверху. Он словно раскат грома, пронесся над всем игровым миром, желая донести важное сообщение. Голос произнес:

«Только подчинив своей власти все города, вы сможете покинуть этот мир».

Сая растерянно покрутила головой по сторонам. Безразличный женский голос сообщил:

«Активирован асинхонный режим. Умножитель — один к ста тысячам».

— Один к ста тысячам? — повторила девушка вслух.

Сая уже слышала это сообщение однажды, в день своего первого знакомства со «Сферой» в качестве супер-тестера. Она открыла интерфейс игры. Строка меню, позволявшая покинуть «Сферу» исчезла…

* * *

Тацуя Инакама внимательно следил за счетчиком игровых аккаунтов «Сферы». Публичный счетчик располагался на портале корпорации «РеалТек» и был элементом саморекламы. Цифра четыреста сорок восемь миллионов должна была демонстрировать бешеную популярность игры и привлекать новых игроков.

На самом деле, резкий всплеск регистрации новых пользователей в последнюю неделю не был вызван возросшей популярностью игры. Тацуя потратил почти все свои сбережения на раздутие и поддержание в сети слуха, что при достижении лимита аккаунтов «Сферы», который составлял четыреста пятьдесят миллионов, десять миллионов случайных игроков получат бонус в десять тысяч золотых каждый.

Единственным обязательным условием для участия в розыгрыше бонуса после регистрации, было присутствие в игре на момент регистрации последнего аккаунта. Приз разыгрывался только среди игроков, находящихся в игре.

Сначала к этому слуху люди отнеслись с недоверием, ведь он не имел подтверждения на официальном портале «Сферы». Но одновременно, не было и опровержения. «РеалТек» не торопились развеивать слух, который лучше любой рекламы привлекал в игру новых пользователей.

В итоге, всего за неделю количество аккаунтов игры выросло с четырехсот двадцати до четырехсот сорока пяти миллионов. Цифра приближалась к бонусной прямо на глазах. «Сфера» пополнилась толпой случайных людей, желавших получить приз. Они не играли, просто караулили в игре, дожидаясь часа «Х».