Еще полчаса потанцевав возле мастерской портного, я не выдержал и легонько постучал в дверь. Открыла сонная хозяйка с всклокоченными волосами на голове. Слезно попросившись обслужить меня поскорей, я напросился внутрь. Женщина еще минут десять возилась с моим заказом и, наконец, выдала мне обещанное платье.

Честно говоря, я слегка охренел. Во время прошлого визита я выбирал только цвет. Всё остальное отставил на Виолетту, и эта идиотка заказала мне и себе откровенно клоунскую одежду. Платье на мне висело, как мешок. Топорщилось спереди и сзади. И зачем только, спрашивается, с меня мерки снимали? Нет уж, к такой мастерице Виолетту отдавать точно не стоит. Самым раздражающим во всем наряде были длинные, свисающие ниже колен и болтающиеся при ходьбе безразмерные рукава. Я не стал тратить время на споры о том, что такие рукава мне не подходят. Обрежу их, когда будет такая возможность, а сейчас нужно было срочно забрать свою обувь и линять из города.

К моей радости, кожевник знал свое дело и новые ботиночки обняли стопу, как родную. Я оставил старую, местами дырявую пару прямо в его мастерской и довольный выпорхнул на улицу. Заскочив на ранний завтрак в свою гостиницу, с первыми теплыми лучами поднимающегося солнца и легким узелком за спиной, я просочился за южные ворота города и направился к реке. К сожалению, ни одной лодки на берегу не оказалось. Все рыбаки уже снялись и ушли на раннюю рыбалку. Сказав себе, что это знак судьбы, я вернулся на дорогу и зашагал на юг на своих двоих.

Мне навстречу часто ехали повозки крестьян, стремившихся попасть в Руиз, а первая повозка в направлении юга проехала лишь через час. Мужчина на месте возничего сам предложил подвезти, и я с благодарностью принял предложение. К сожалению, с молчаливым и улыбчивым попутчиком, я проехал всего пару часов, и он свернул с южного направления на запад, к своей деревушке у реки. С удивлением приняв от меня серебряную монету, мужчина пожелал мне безопасного пути и долго махал на прощанье рукой.

Солнышко начало припекать и мне захотелось пить, а вокруг лишь поля пшеницы. Протопав по дороге на юг еще полчаса, я сообразил, что вполне мог нанять своего недавнего попутчика. Дорога от заставы до Руиза заняла на повозке не менее пяти часов и по пути нам не встретилось ни одного другого населенного пункта. Все они находились западней, на берегу реки.

Теплое летнее солнце поднималось всё выше и в моем длинном платье из плотной ткани при быстрой ходьбе становилось очень жарко. Я отошел с дороги и быстро переоделся в легкую мантию. Как ни крути, а её ткань была намного мягче, тоньше и приятней к телу. Да и сам покрой был намного практичней и удобней. Никаких дурацких рукавов, мешков и складок на боках и животе. Вернувшись на дорогу, я чуть не описался от испуга. Из-за холма ко мне на встречу вылетел отряд из десятка вооруженных пиками всадников. Они сопровождали черную, закрытую карету, очень похожую на ту, в которой Луиза явилась во вторую нашу встречу в Кинвале. Я хотел сначала просто отойти с дороги, но присмотревшись к гербу в виде зеленого щита с черными полосками на развивающемся флаге, понял, что не имею права пропустить этих ребят мимо себя.