«Ериган! Неужели это моё настоящие имя?! И что, во имя богов, эта папка делает в этом месте?!»

- Откуда это у вас?

- Если кратко, папку мне прислал глава Культа презрения. Хотя сомневаюсь, что этот вредный старикан лично отбирал кандидатов. Скорее всего, этим занималась Анита Стиф - его правая рука, любовница и секретарша.

- Любовница? - возмутился Айрес подобному заявлению, конечно же, по его мнению, ложному. - А кто второй кандидат? - кивнул наблюдательный молодой человек на вторую папку.

Внезапно Айрес обнаружил, что от его волнения не осталось и следа. Его место заняли возмущение, любопытство и желание задать множество вопросов.

- На должность главы Культа презрения - только ты один.

- Что?! Главы культа?! Вы шутите?

Молодой человек замолк, встретившись со спокойными холодными глазами сидящего напротив «человека». И в глазах этих было ясно написано - шутить в этом кабинете никто не собирается.

- А если я откажусь? Да и я не гожусь на эту роль! Никто не одобрит вчерашнего юнца на эту должность!

- Если ты откажешься, мы будем искать другого кандидата, - безразлично сообщил гостю Ксен, чем удивил его неимоверно. Айрес был уверен, что ему заявят что-то вроде: «Выбора нет».

- Если же ты согласишься, - продолжил Ксен, - твоя подготовка займёт около двадцати лет, в течение которых ты пройдёшь все ступени карьерной лестницы и досконально разберёшься в структуре Культа.

Айрес почувствовал дискомфорт. Прошла секунда и он понял, что по его телу струится холодный пот. В голове закрутился вопрос, который грозил сломать всю его веру и убеждения словно карточный домик. И вопрос этот он немедленно задал:

- Культ - игрушка Богов? Всё это ложь? Про возможность выйти из Проекта?

- Нет, - произнёс Ксен, и на его безразличном лице, на мгновение мелькнула улыбка. - Прогуляемся? - предложил он.

Голова Айреса закружилось, реальность перевернулась. Тело потеряло вес и, на редкостно неприятное мгновение, провалилось куда-то вниз. Доли секунды и всё прекратилось столь же внезапно, как и началось, а после молодой человек обнаружил себя сидящим на карачках на каменной поверхности. В лицо и руки немедленно впился леденящий холод.

Администратор стоял рядом. Серовато - белая мантия исчезла, и сейчас на плечах Ксена был надет белоснежный плащ с пышным соболиным воротником.

- Так выглядит телепортация без поддержки системы, - улыбнулся Ксен. - Пошли, Риригу создаст тебе что-нибудь тёплое.

Молодой человек поднялся на ноги и огляделся. От картины вокруг перехватило дыхание, а после немой восторг приятным трепетом прорезал грудь и заставил забыть о терзавшем тело пронзительном холоде. Он видел подобное только на картинах и сейчас моментально осознал всю убогость копий перед лицом реальности.