- Постой! - раздался позади знакомый голос.

В одном из проходов стоял Айрес, который держал в руках солидную стопку скрученных в рулоны то ли картин, то ли каких-то наглядных материалов.

- Мне осталось ещё немного, я закончу с этой кучей, Стивен выдал мне расходник специально для неё.

На вопросительный взгляд философа, молодой человек дополнил:

- Марина сейчас в помещении станции, а меня, вот, попросили помочь, рабочих рук не хватает. Почти все заняты перекаткой станков из мастерских.

- Ясно, - облегченно вздохнул Женя, про себя радуясь, что не ему предстоит совершить кощунственный акт уничтожения бесценных знаний.

- Тогда я, пожалуй, пойду на склады, посмотрю как идёт создание баррикад, - сообщил он молодому человеку.

- Да, хорошо, мне осталось всего-ничего, - кивнул Айрес и, свалив пергаменты в общую кучу, удалился в проход из которого вышел за минуту до этого.

Женя с сожалением посмотрел на гору манускриптов, хотел вздохнуть, но раздумал и, сжав кулаки, решительно покинул зал. Стоило его шагам затихнуть в проходе, как из невидимости вышел Айрес, который, как оказалось, вернулся сюда сразу после своего демонстративного ухода. Сноровисто и собранно оглядевшись, он бросился к куче и начал перебирать книги, мельком читая их название. Наконец в его руки попал тот самый том, с которым так неохотно расстался ушедший недавно философ.

Жадно перечитав название, Айрес на секунду закрыл глаза и почти неслышно пробормотал:

- Первая часть задания выполнена...

После чего молодой человек убрал книгу в наплечную сумку и достал из неё шарик расходного предмета.

* * *

«Этого просто быть не может!» - подумал Коля, глядя на облака, что закручивались в причудливые вихри, подсвеченные золотистым утренним солнцем.

Оглядевшись, он обнаружил себя сидящим на удобном деревянном стуле, чем-то напоминающим кресло, но лишённым, однако, каких-либо смягчающих элементов. В противоположность стулу, стол, у которого сидел попаданец, был целиком выполнен из камня и словно удивительный гриб, казалось, пророс из гладкой каменной площадки.

«Это предгорье», - заключил Коля и оглядел сверкающую внизу долину. Её, ветвистой молнией, рассекала блестящая река, что питалась ледниками с сияющих вдали фиолетово-розовых гор. Сам попаданец находился на подобии смотровой площадки вырубленной в обрывистом склоне гряды каменистых холмов. Восходящее из-за дальних гор солнце, ударялось в каменную отвесную стену, наполняя воздух вокруг приятным, чуть подслеповатым свечением.

- Этого никак не может быть, я не могу здесь находиться! - повторился гопник и принялся ощупывать свою броню, быстро осознав, что на нём нет главного - Первого сокровища тьмы.