Я замер перед дверью, которая, вдобавок, еще и оказалась завешана тяжелой шторой цвета засохшей крови. А на ней была вычерчена ритуальная звезда, только кровью настоящей и свежей. Вон, даже гнусная кровохлебка рядом вьется, не решаясь припасть к угощению, напитанному силой. Видать, еще не настолько оголодала, бедняжка.

Тварь почуяла мое присутствие и исчезла в стене.

Пять… восемь… двенадцать.

Ого! Да у них тут целая секта, похоже!

Стоят правильным кругом, а в центре медленно тает какой-то непонятный источник силы. Ну, хоть не свежеубиенная девственница — и на том спасибо. Способ усилить ритуал, конечно, эффективный, но вовсе не потому что меня возбуждают невинные страхолюдины, чаще всего еще и неполовозрелые. Не говоря уже о практически никакой ценности их душонки, едва-едва успевшей накопить пар-тройку значимых деяний за свою короткую никчемную жизнь.

А потому что ну бесят же тупые недоумки, которые считают, что меня можно привлечь таким дешевым способом! И на подобные вызовы Люцифер является в очень и очень скверном расположении духа.

Кстати, об эффектном появлении.

У меня же сейчас нет ни крыльев, ни рогов, ни огненной ауры и демонического Подавителя Воли, не говоря уже об Ужасающем Облике Владыки Преисподней.

Чем я буду радовать своих почитателей?

Хотя…

От этой грязной, пропахшей потом и алкоголем одежды с чужого плеча все равно надо было избавиться и найти что-нибудь поприличнее. Так что я вытащил из Пространственного Кармана бутыль с керосином, позаимствованную в пыточной нациста, щедро плеснул на себя и щелкнул пальцами, воспламеняя свой нехитрый наряд.

Вооружился Немезидой и мощным пинком вышиб дверь, предварительно разрушив замок при помощи Ключа.

Так я и заявился перед своей паствой: полуголый, благоухающий ацетоном вместо серы, весь из себя пылающий и лениво размахивающий битой бродяга. С покрытыми чешуей и Знаками руками и грудью, и с горящими желтыми глазами. Думаю, что из-за пламени и расстояния моего яростного демонического шевеления ушами они все равно не заметили.

— Ну, допустим, я пришел. Чего звали, жалкие и временно живые смертные? — пафосно объявил я, лениво ковыряясь удлиненным когтем в зубах.

А тогда, напоминаю, у меня их было 40 штук, острых и зеленоватых.

— Простите, а вы кто? — после небольшой заминки прозвучал испуганный детский (!) голос…

Та-а-ак.

Только не говорите, что Владыку Дьявола ухитрились призвать какие-нибудь слепые малолетки, случайно отыскав где-нибудь древнюю книгу с описанием ритуалов! Или, что еще хуже, найдя их в Интернете! Который вообще создавался как легкодоступный источник запретной информации, вроде извращенного порно или рецептов жутких ядов, или тех же пыток!