— Но теперь–то он есть, — расстроенно проговорил я. — И, думаю, нам он доставит немало хлопот.

Я немного скинул негатив и успокоился. Подключился к общению и обсуждению насущных вопросов. Затем, когда брифинг был завершён, попросил Платона, Ваню и Рубена остаться. Когда Катя выходила из комнаты, я задержал её за руку и попробовал обнять. Но она вывернулась с улыбкой на устах, и посмотрела на ожидавших меня парней. Тихо шепнула: «Не надо» и вышла из комнаты. Я смотрел ей вслед и чувствовал себя дураком, ведь раньше такие мелочи, как посторонние взгляды, её совершенно не волновали. Мне казалось, что в её поведении что–то изменилось.

Платон, Ваня и Рубен старательно отводили взгляды и даже не улыбались, когда я вновь к ним повернулся.

— Короче, парни, — я встряхнул головой, выгоняя панические мысли, начавшие меня одолевать ещё вчера ночью, когда засыпал в одиночестве. — Такое дело. Я получил один положительный балл от короля королевства Италан и он вручил мне письмо.

— Письмо от короля Гилберта?

— Угу. Он попросил меня отнести его наместнику Лефрату в Асилум — в стартовый город презренных людишек. Но поскольку сам Лефрат меня вчера заминусовал, мне, возможно, понадобится ваша помощь, чтобы попасть на приём. Двое из вас хуманы, а Рубен — казначей. Рубен, возьми с собой деньжат на всякий случай. Вдруг взятку придётся давать или что… И встречаемся перед вратами города. Узнаем, что таит сие письмо, и что за него даст наместник.

Мы вернулись в зал с капсулами. Погрузились в игру и через несколько минут уже стояли перед вратами у стен Асилума — жутко перенаселённого города, где начинали свою жизнь игроки, отыгрывающие за человеческих персонажей. Я тут ещё не был ни разу, а потому с удовольствием смотрел по сторонам, когда мы шли по улочкам, без намёка каменной кладки на месте дорог.

— Большая деревня, — сделал я вывод, после того, как Платон мне рассказал об общей нищете города, которым правит наместник и который столь далеко расположен от метрополии — от столицы королевства Италан.

— Ходят слухи, — говорил он. — Что этого Лефрата прописали тем ещё казнокрадом. Сам–то я не знаю, ведь в глаза его не видел. Но людская молва — это дело такое… Сам знаешь: глас народа — глас Божий.

— Ну сейчас и узнаем.

— Лёха, — по дороге ко мне обратился Рубен с озадаченной миной на лице. — Я же тебе вчера кучу денег высылал. Где обновки? Неужели всё пофейлилось???

Он с ужасом уставился на Хельвега. Тот нахмурился, но промолчал.

— Нет, Рубен. Всё нормально. Всё получилось…

— Только получилось для других! — недовольно пробормотал крафтер.