Или нет?! Вместо того, чтобы совершить предсказанный замах, тварь оттолкнулась передними конечностями от земли, встав на две ноги. Чтоб тебя! Если не заторможу, она меня просто раздавит! Приходится отклонить тело назад, чтобы выставить ноги вперёд и замедлиться — я почти слышу, как трескаются кости, гася импульс. И всё же у меня вышло! Оглушительный удар раздаётся прямо передо мной. Зато мой удар попадёт точно в цель!

— Сдохни! — оказавшись почти вплотную к голове «Мантикоры» я что есть сил ударяю её обеими руками. Кажется, теперь у меня выворочено плечо. И снова чёртова кровь подступает к горлу, не давая мне перегруппироваться! Из–за этого ответная атака достигает цели, и мой нагрудник разлетается вдребезги, рассечённый пополам. Зато теперь лапа этой — твари моя!

[Внимание! Получен урон!…]

[Внимание! Использован Навык «@#%*+» !]

Схватив уродливую конечность сразу после удара, что есть сил бью в сустав, пытаясь пропустить через руку столько Ки, сколько вообще могу. Громкий взрыв ударяет по ушам, как и последующий вопль твари: из открывшегося перелома хлещет кровь. И я делаю последний рывок!…

Двух прыжков оказывается достаточно, чтобы обогнуть «Мантикору» по боковой стороне. Охваченная агонией, тварь размахивает хвостом, но делает это совершенно бесхитростно, и мне удаётся проскочить. На ходу подбирая Карак, я тут же разворачиваюсь лицом к врагу. Он делает тоже самое.

— Гр–р–р… — больше нет рёва, только приглушенный, полный холодной ярости рык, вырывающийся сквозь стиснутые зубы. Шипов уже не будет — теперь я могу это увидеть, взглянув на заметно «полысевший» хвост «Мантикоры». До кучи, у неё нет глаза, нос раскурочен, подрезана задняя лапа и выломана передняя. Из всех ран сочится кровь; из моих — тоже. Уже давно она витает в воздухе, окружая меня ореолом кровавого тумана. И, кажется, тело вот–вот откажет: сердце бьется о рёбра, лёгким не хватает воздуха. Следующая атака станет последней. Мы оба это понимаем. И я сделаю ход первым!

— Уо–о–о!

— ГРА–А–А-АР!

Я рванул вперёд, прямо в пасть зверя. Нас разделяло шагов десять. На шестом я понял, что пора. И бросился вниз, к земле. Когтистая лапа рассекла воздух точно над моей головой, срезав часть волос. Уже падая, оттолкнулся носками, и меня потащило по земле. Кожа на открытой груди и ладонях стиралась в мясо, но останавливаться было нельзя. Рывком я перевернулся на спину. Огромная туша оказалась прямо надо мной. Это тот шанс!