— Есть догадки, зачем ему это?

— Ни малейшей. Да и не очень интересно, если честно. Пока мы друг другу полезны, вот и все. А еще неделю назад он бы нас просто походя прирезал. И кто знает, как его приоритеты через месяц поменяются? И… не поменялись ли уже?

2.

Дилемма, вставшая перед товарищами, казалась неразрешимой. С одной стороны, затягивать встречу с Департаментом было совсем не в интересах Барсука, а с другой, ссорится с могущественным рейд-боссом и вовсе неразумно. Репутацию с подобной сущностью прокачивать долго и утомительно, зато плюшки, получаемые от сотрудничества с архидьяволом полны изюминок уже сейчас. И какими деликатесами еще богат Афросот, можно только догадываться.

Но даже при самом хорошем раскладе, и при условии, что они найдут где-то недостающие деньги, путешествие в оба конца обещало занять не менее пяти дней. Вернуться в Огнещелку вовремя никак не удастся. В разделении сил смысла не было, ведь Корнет не умел делать амулеты, да и в Департамент Барсука лишь сопровождал.

Тупик.

Друзья уже по пятому разу перебирали немногочисленные варианты, выдвигали аргументы, разбивали их в прах, предлагали новые варианты… когда блуждающий взгляд тануки споткнулся на висящей на стене картине.

Что же это такое на ней нарисовано? Вот эта треугольная коричневатая грязно серая штука, слегка белеющая в нижнем углу, что это? Раньше он считал — выделяющий соки женский лобок. Но… что если…

Тчифу подошел к стене и перевернул картину вверх ногами.

Лучше не стало, но… теперь треугольная фигня больше походила на детский рисунок горы, покрытой, то ли снежной шапкой, то ли густой облачностью. Червяк из левого верхнего края переместился в правый нижний. Его усики магическим образом превратились в две тонкие ноги, а сам он стал похож на безрукого человечка из серии палка-палка-огуречик.

— Эврика, — прошептал тчифу. — Если Магомед не идет к горе, пусть, то, что в горе идет к Магомеду.

— Ты, о чем?

— Да ведь все просто, — широко улыбнулся танкуки. — Прямо в Берцах грохнем пару сфер, вот и все. Афросот сразу новые владения осматривать прибежит. Вот и все.

— Гениально, — Корнет скептически посмотрел на друга. — Ты хочешь вход рассекретить? Нам Департамент потом такой счет выкатит, что у этого архидьявола активов рассчитаться не хватит.

— Ой, ну отойдем на пару километров. Или в соседнюю локу переберемся, чтобы не палить контору. Во всех смыслах. Или, вообще, внутри самой технички шарахнем, тогда точно никто ничего не заметит.

— Хм… Разве что так.

— Ну, раз согласен… чего расселся? Бросай свои бутылки, мученик. Все равно не сработает, сам же понимаешь.