Жрец пожал плечами.

— Не знаю… Хотя… Умение у тебя есть. Камень души имеется. Попробуй съесть.

— Ты это серьезно? — Барсук уставился на Смельчака. Тот потупил глаза.

— Извини. Два месяца на службе у демона. Мне теперь лечиться нужно. Морально-этические границы… сильно размыты.

— Папа хочет сказать, что не очень понимает, что хорошо, а что плохо, — вдруг крайне серьезно заявила девочка. — Ничего, папа. Я тебя всему научу! Ты все вспомнишь!!! Честно-честно!

5.

Сверкнул портал. Не такой, как при появлении архидьявола, не огненные лепестки, сжигающие Афросота в одном месте, и воплощающие в другом, а нечто похожее на дверной проем, наполненный бело-голубым светом.

Из него вышли трое мужчин.

Тануки, огнемаг, жрец и девочка удивленно уставились на нежданных гостей. У Корнета постепенно, очень медленно, стала отвисать нижняя челюсть.

— Здравствуй, сын, — сказал седой худощавый мужчина с прямым твердым взглядом.

— Отец? Но почему… как…

Полковник Смирнов, второй из появившихся, кивнул на третьего.

— Узнаете? Тот самый порталист, Синий. Теперь работает на нас. Замечательный спец. Нашел техническое решение, и проложил Путь из одной технички со статусом Филиал Ада, в другую. Это что касается «как»… А что касается, почему… потому что…

— Я сам, Сережа. Сам…

Седой мужчина подошел к Корнету и только тут, Барсук заметил, насколько они похожи. Глаза, нос, линия подбородка… Разве что, прически разные, и морщины у каждого свои.

Генерал положил руку на плечо сына и сказал:

— Сын… Я пришел извиниться. И… проститься. И сказать. Я всегда тобой гордился. Всегда. Даже когда ты… Ну… Ты понимаешь. И я… всегда… любил тебя.

— Что??? Что случилось, папа? Что с тобой???

— Не со мной… — как-то внезапно сгорбившийся и усохший старик покачал головой. В уголке его глаза блеснула слезинка. — Не со мной… Прости меня сын. Это я определил тебя в капсулу. Я отправил на реабилитацию. И виноват, тоже я.

— В чем? Да что произошло???