– Джуз загрузится тут, а мы подождём его, пока он решает внеигровые задачи.

Реальный мир

Мимо окон пролетело что-то массивное, и крепкого вида парень на долю секунды перевёл взгляд с детей на мониторы внешнего наблюдения. Дети смотрели вырезки из шоу «Как в сказке!», найденные по запросу «Рафи Нож как персонаж». Девочки на удивление не трогали игровые консоли, хотя Джуз закачал кучу игр для их возраста и пола.

Мария села напротив солдата, держащего на коленях оружие. В обеих руках девушка держала кружки с парящей массой шоколадного цвета, одну из них она отдала Джузу.

– Тот парень, Филипп, он служил вместе с Рафи? – задала она свой вопрос.

Джуз ответил не сразу, потому что для этого ему нужно было, чтобы дыхание восстановилось, и тогда голос звучал бы уверенней. Филипп погиб, а на шее у него повисла ответственность размером в три человека, и он остался совсем один против военной корпорации и банд. Что делать дальше было непонятно, но сейчас ему протягивали горячую кружку и, наверное, выпить было самое правильное решение. Был это настоящий шоколад из кофейных зёрен или синтезированный ароматизатор с кофеином, загустителем и сахаром не имело сейчас значения. Сахар должен был поднять настроение, которое было сейчас на уровне плинтуса, однако и он не помог.

Мария держалась хорошо. Даже очень хорошо для женщины с двумя детьми, на которых объявлена охота. Джуз списывал это на обычную неинформированность. Непуганность, как сказали бы охотники на зверя лет 300 назад. Если бы она понимала, в какой ужасной ситуации они находятся, то не была бы так спокойна.

– Нет, они играли вместе, – не сразу нашёл, что сказать, Джуз.

– В это? – Мария кивнула взглядом на монитор, где Рафи дерётся вместе с грибами у какой-то огромной крепостной стены против рыцарей в тяжёлых доспехах.

Дети взвыли от восхищения, когда Рафи Нож совершил тройной удар, выскочив из инвиза под пафосный тон искусственного интеллекта, комментирующего шоу: «Трипл страйк!».

– В это.

Джуз опустил глаза в кружку. Ему не нравились эти расспросы, однако он дал обещание своему погибшему другу. Но тут браслет на руке солдата пискнул и, выведя на сетчатку глаза текст, Джуз аж подскочил с дивана.

– Маш, мне срочно надо в игру! Еда в холодильнике, дверь никому не открывать, на улицу не выходить, биометрикой в сетях не светить!

Он встал, отправляясь в ванную комнату – именно там находилась его игровая капсула. Денег на нормальную капсулу игры ему естественно не хватало, и потому он оборудовал под это дело свою керамическую джакузи.