Штурмовик нажимает клавишу «Один» на виртуальной панели управления морфом. Тварь оживает. Его конечности дёргаются. Линзы камеры фокусируются на лице человека. Теперь оператор — полноправный хозяин морфа. Он видит его глазами. Чувствует каждое движение сверхскоростной твари, которая голодна и хочет жрать…

***

Я слежу за остовом комбайна. Чувствую, что там, что-то происходит. Палец придавливает спусковой крючок «Печенега». Я стараюсь дышать ровно и спокойно. Вспоминаю всё, чему меня научил Видящий.

Внезапно, из-за комбайна вырывается тень. Нечто несётся по полю в облаке снега с немыслимой скоростью. Открываю огонь, стараясь поймать существо на упреждение. «Печенег» молотит, как отбойный молоток. Существо смещается левее. Рывком уходит из зоны огня.

В следующую секунду оно пропадает из вида и снова появляется, только уже гораздо ближе, будто из плёнки вырезали кадр и снова запустили кинопроектор. У меня возникает чувство дежавю. Где-то я это уже видел. А… тогда, в больнице, помните момент с медсестрой? Что это за херня?

Нет времени анализировать прошлое. Существо огибает холм. Заходит с тыла. Мне никто не поможет. Только я сам.

Сбрасываю ранец с патронами. Переворачиваюсь. Встаю на одно колено, одновременно готовя помпу. Вот и пригодилась. Жду, целясь из ружья в узкий проход между двух куч мусора.

Не понимаю, что они могли запустить. Какого-нибудь боевого робота? Тварь явно не торопится нападать. Наверное, анализирует ситуацию.

Слышу шорох справа. Резко поворачиваю голову. Замечаю метрах в десяти от себя кошмарную тварь. Что-то похожее на огромное насекомое, у которого вместо туловища — тело человека. Обрубок плоти с четырьмя конечностями.

От удивления я забываю, что нужно стрелять. Тварь смотрит на меня глазами-камерой, присобаченной вместо головы. Согнутые в суставах, тонкие лапы утопают в снегу. Я что-то слышал о подобных кибер-системах, но думал, что они запрещены к использованию. Хотя, я же нахожусь в запретной зоне — территории беспредела, где людей разбирают на органы. Здесь всё может быть.

Бах!

Организм на автомате сам принимает решение. Существо мгновенно уклоняется от картечи. Его будто телепортировало в сторону.

Я лязгаю цевьём помпы.

Бах!

Тварь пригибается и картечь пролетает над ней.

Бах!