***

За три минуты до убийства штурмовика.

— Ган, мать твою! Какого хера ты там так долго возишься?! Захватил этого еблана? — рослый боец в экзоскелете вызывает напарника.

— Ну, что там? — спрашивает второй штурмовик.

— Да ни хрена! Молчит сука!

— Может быть, он уже провалил задание? Что показывает дрон?

— Да, толком не разобрать! Как он ушел, помехи сплошные. Но я отсюда видел, как он запустил сборку, а потом сам рванул на холм.

— Сколько уже прошло времени?

— Минут пять.

— Много! — боец вглядывается во тьму. АРовские линзы приближают холм, но, едва он напрягает зрение, чтобы рассмотреть, что там происходит, его глаза начинают сильно слезиться. — Чёрт!

— Вот и у меня тоже самое! Может, система накрылась?

— Ага! У обоих разом! Собирай ребят! Здесь что-то не так! Надо идти и прочёсывать местность! Если мы его потеряли, то тогда Нестор из нас сборки сделает!

Штурмовики прибавляют обороты на роторных движках экзоскелетов. Щелкают затворами автоматов. Первый вызывает остальных.

— Общий сбор! Повторяю! Общий сбор на базовой точке. Уровень опасности «красный»! Активировать тепловизоры и датчики движения! Возможны помехи и сбои в системе распознавания целей! Максимальная степень внимания! Повторяю! Как вы меня поняли? Мать вашу! Есть там кто живой?!

— Молчат?

— Да.

— Блять! — второй штурмовик оглядывается по сторонам. Ему кажется, что кто-то смотрит на него. Кто-то невидимый.

Боец поднимает автомат. Всматривается в темноту. До рези напрягает глаза. Палец ложится на спусковой крючок. Внезапно, тьма оживает, будто её сдёрнули с глаз. Из неё вырывается биомех.