Страген зарычал и подобрался для броска.

- Я знал это! Значит, ты такой же, как и Хозяин!

- А вот в этом ты ошибаешься, - я покачал головой. - Я отличаюсь от него, также, как крыса отличается от мыши. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Он не отрываясь смотрит мне в глаза.

- Он из одного рода, ты - из другого.

- Верно. И так получилось, что когда я сражался с тобой, то поглотил твоё тело и мысли. И теперь я способен превращаться в тебя.

В глазах страгена появилось понимание.

- Как шаманы лесов могут обращаться в зверей... - Внезапно он подался вперёд и его морда замерла в считаном сантиметре от моего лица. - Но когда ты становишься мной, я чувствую свободу! Не как раб у Хозяина, но как вольный страген. Значит, я могу забрать себе твоё тело!

Он схватил меня за горло, распахнул пасть и навис надо мной.

- Можешь попытаться! - прорычал я, тем не менее не делая попыток вырваться. - Но тогда ты не станешь сильнее и никогда не сможешь отомстить за своё племя “Кровавых камней”! Вновь попадёшь в рабство к Хозяину и сгниёшь у него на вечной службе!

Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, а потом он разжал лапу и я жадно втянул воздух.

- Ты знаешь, как мне стать сильнее и победить Хозяина?

Массируя рукой шею, я поднялся на ноги и посмотрел на него сверху вниз.

- Есть только один способ - мы с тобой должны стать одним целым.

Страген нахмурился.

- Что это значит?

- Наши сознания должны слится в одно. Не будет ни Хозяина, ни раба. Ни ты, ни я не будем подавлять друг друга. Единые мысли, единые воспоминания, одна сила на двоих!

Крыс невольно сделал шаг назад.

- Мы станем одним существом...

- Да. Полная, абсолютная синхронизация. - Я медленно протянул ему руку. - Мы оба обретём свободу и отомстим за НАШЕ племя!