— Значит, сбежим сегодня, — уверенно ответила я.

Ралия кивнула.

— Да. Жди меня вскоре после нашего выступления…

И я ждала.

Наш номер был просто превосходен. Мы выступили так, как не выступали никогда в жизни, выложившись на полную — ведь сегодняшняя ночь была нашей последней в цирке Магнуса Хаберханда. Как бы это ни казалось по детски наивным, но мы хотели сделать наш уход эффектным.

И когда уже изрядно выпивший Капиц вновь запер меня в клетку, я спокойно улеглась на потрескавшиеся доски своей камеры и принялась терпеливо ждать.

Покорность. Раболепие. Подчинение. Я научилась всему этому. Научилась быть тихой, безобидной, и даже ласковой. И всё это благодаря Ралии.

Секунда шла за секундой, постепенно превращаясь в целые минуты ожидания. Поначалу я утешала себя тем, что я слишком тороплю сестру, что в этом опасном деле нельзя спешить, ведь ей нужно осторожничать, взять всё приготовленное к побегу и дожидаться удобного момента…

Но когда минуты превратились в часы, я начала беспокойно ходить по клетке, провожая цепким взглядом проходящих мимо гуатов.

Где же она?! Все выступления уже давно завершились, чуть ли не каждый двуногий сыт и пьян, а её всё нет!

Что-то не так… Что-то явно пошло не так…

У входа в звериный шатёр загремели опрокинутые ящики, полные каких-то жестянок, а следом за этим последовала отборная ругань. Я тут же стала настороженно следить за приближающимся кругом света от ручного фонаря, и вскоре к моей клетке вышел Капиц, покачиваясь и держа в руке полупустую бутылку.

— Ну шо, ящерюга, — он тяжело привалился плечом к прутьям решётки, посмотрел на меня и заулыбался, оголив желт-черные зубы, — вот и свершилось. Улетел наш бутончик в чужие лапцы-то. — Он сделал глоток из бутылки и подался вперёд. — Барончик этот изрядно отвалил, чтобы ублажить своего черножопого дружка из Тризара. Хэ-хэх. Так что сегодня у Ральки та ещё ночка будет. Слыхал, что жёстко они своих девок дерут. — Капиц облизнул губы. — Но ничо, завтра и я своего красавца к ней пристрою, давно эта лядовка напрашивается… Будет знать, как задом крутить…

Он продолжал что-то говорить, а меня всю трясло. Сцепив клыки, заскребла когтями по доскам, оставляя на них длинные, глубокие полосы, и часто задышала, задыхаясь от разгоревшегося в груди яростного бешенства.

О да, я понимала, что говорит этот ублюдок! Ралия обучила меня и этому паршивому, гуатскому языку!

Ралия… Моя бедная Ралия… Мы не успели… не успели убежать, и эти выродки всё-таки сделали это!

Взревев, я в безумии бросилась на дверь своей клетки, обрушившись на неё шипастой шеей и плечом, и от удара приложившийся к бутылке Капиц оступился и рухнул спиной на землю, выпучив глаза.