Как бы мы не оттягивали этот момент, но с каждым днём, проведённым в изолированных подземельях, массовый голод становился всё неотвратимее. Пока что мы ещё могли поддерживать вполне сносное питание у старших офицеров и у отдельной ударной группы солдат, но такое положение не вечно. И, казалось, этого было мало, так силзверы ещё сильнее усугубили наше положение, установив на подконтрольных им галереях вытягивающие тепло магические печати. Они и ядом пытались нас травить, но Вейри, Сиэрд и Харлен с Демонариумом смогли защитить нас от его смертоносного влияния.

Я с ненавистью уставился в потолок.

Эти твари хотели вынудить нас спуститься ещё ниже и забиться как можно глубже, но, увы, мы не могли этого сделать. Они захватили с первого по четвёртый этажи, но пятый отдавать нельзя было ни в коем случае — ведь именно здесь расположен скрытый тоннель до “Зала Преобразования” в башне Кривглазиана. Если потеряем его, то потеряем последнюю надежду на спасение.

Я закрыл глаза.

Если диверсионная группа Сидиуса всё-таки выжила и добралась до Афилема, то после активации портала нам нужно как-то добраться до портальной площади Рэйтерфола. И именно из-за опасения раскрыть перед силзверами этот проход мы были вынуждены отказаться от попыток отправить через него на поверхность отряды для добычи пропитания. Если же у нас не останется больше другого выхода, то в этом случае придётся пойти на крайние меры…

Я помрачнел.

Крайние меры… Два варианта действий…

Первый — нам повезло и пяти силзверам удалось выжить. Мы вылечили их, но теперь их судьбе вряд ли можно позавидовать… Как бы мне не нравилось это решение, но если массовая гибель от голода окажется неизбежна, то нам придётся пустить погруженных в беспамятство пленных зверосилпатов на частичную мясопераработку, а потом с помощью высокоранговой алхимии вновь восстанавливать их в кратчайшие сроки… Да, это мерзко и ужасно, пусть даже они и являются нашими врагами, но если они вынудят нас пойти на этот шаг, то мы без колебаний сделаем его. Да, это не прокормит всех, но хоть ударные отряды мы будем способны поддержать в относительно боеспособном состоянии. Что же касается остальных… То для них есть второй вариант — добровольное пожертвование.

Мои губы искривила горькая усмешка.

Я был бы счастлив, если бы дело касалось взноса в обычных монетах. Но, увы, “пожертвовать” надлежало часть самого себя. И пусть потерянное тоже можно восстановить, но в моральном плане решиться на такое смогут лишь сильные духом. По крайней мере, это позволит нам избежать убийств и последующего каннибализма среди осаждённых.