— Так это же круто! Значит, наше приключение еще не закончилось. Значит, вполне возможно, ты и мне позволишь победить какого-нибудь монстрика!

— И откуда в тебе столько оптимизма… Вя, что ли? — питомец отрицательно покачал головой своего подчиненного.

«Напомнить тебе, сколько девочка взаперти вместе с тобой сидела и грустно глядела на завораживающий мир за окном?» — вклинился Голос в мои размышления.

«Нет, спасибо. Склерозом не страдаю».

— Посмотрим на твое поведение, — сказал я старое доброе родительское «да».

…

В магических джунглях оказалось и в треть не так опасно, как я думал. Птицы и животные, которых мы видели, хоть и обладали причудливыми формами и невероятно пестрыми цветами, но размерами не удивляли. Да и застать хоть кого-то ближе, чем в нескольких сотнях метров не удавалось. Так мы и шли, заходя на все более неизведанные области карты, где места не было отмечено абсолютно ничего, но мы шли вслепую, не обращая внимания на возможность опасности. Не знаю, может, инстинкт геймера (или самосохранения) у меня отключился.

— Пора баиньки, — сказал я сурово, давая понять, что это никак не оспорить. По Пенти было видно, что она хотела что-то возразить, но передумала. Ну и правильно.

Легли как обычно это делали в походах — ловушки повсюду, детектор… В общем, все по старому.

— Я не могу уснуть.

— Что случилось? — удивился я.

— Эти странные звуки.

— Какие? Я ничего не слышу.

— Ну, эти. Странный шелест, писк, и еще то…Ну, вот такое…

— Странно, — я напряг слух. — Определенно, я ничего не слышу. Может быть, тебе чудится? Знаешь, бывает иногда от перевозбуждения. Просто сегодня был слишком напряженный день, полный приключений. Чего только болото стоит… а мое убийство монстра…

«Очнись, дурак! Ты в волшебном лесу. Твоя ученица адекватная, причем местами куда больше тебя. Поэтому напрягай, то, что обычно у тебя в мусорке лежит — это я про мозг, если ты не понял, — и давай начинай думать, что это может быть. Ты ведь смотрел парочку ужастиков, читал несколько книг… да в игры играл, в конце концов! Помнишь, чем заканчивались такие вот «недоверки»?»

«Помню. Трудно не помнить».

— Хотя, знаешь… — спохватился я. — Что-то мне кажется это подозрительным. Можешь описать звуки? Хотя бы приблизительно? — я с радостью наблюдал, как девочка расслабилась, ее лицо, изображающее до этого тревогу, разгладилось. Она доверилась мне. Доверилась еще давно. А я чуть не погубил это доверие своим недоверием. Как бы парадоксально это не звучало, но зачастую это так: люди требуют за свое доверие равноценную плату. И, если не находят ее, могут навсегда отвернуться от кредитора.